Joaquín Víctor González

En este relato se ofrece una visión renovada de Joaquín Víctor González, una de las figuras más polifacéticas de la Argentina de fines del siglo XIX y principios del XX. Su vida transcurrió entre la abogacía, la actividad política y la docencia, con una constante vocación hacia la educación y la cultura. Nacido en Nonogasta el 6 de marzo de 1863 y fallecido en Buenos Aires el 21 de diciembre de 1923, desplegó su talento como historiador, jurisconsulto, filósofo, editor y líder institucional, dejando una profunda impronta en La Rioja, en la Universidad de La Plata y en la vida cívica del país.

En este relato se ofrece una visión renovada de Joaquín Víctor González, una de las figuras más polifacéticas de la Argentina de fines del siglo XIX y principios del XX. Su vida transcurrió entre la abogacía, la actividad política y la docencia, con una constante vocación hacia la educación y la cultura. Nacido en Nonogasta el 6 de marzo de 1863 y fallecido en Buenos Aires el 21 de diciembre de 1923, desplegó su talento como historiador, jurisconsulto, filósofo, editor y líder institucional, dejando una profunda impronta en La Rioja, en la Universidad de La Plata y en la vida cívica del país.

Vida familiar

Hijo de Joaquín González Gordillo y Zoraida Dávila Gordillo, su origen se nutrió de un entorno modesto pero cultor de las ideas. Realizó la enseñanza primaria en su localidad y las secundarias en la ciudad de Córdoba, donde dio sus primeros pasos en el periodismo y la literatura a una edad temprana. A los 23 años se graduó como abogado y obtuvo el doctorado en derecho en la Universidad Nacional de Córdoba. Contrajo matrimonio con Amalia Luna Olmos el 9 de julio de 1889, cuando ejercía como gobernador de La Rioja, y de esa unión nacieron diez hijos: César, Hortensia, Carlos Alberto, Héctor, Esther, Julio Víctor, Jorge, Cecilia, Amalia y Estela. Uno de sus hijos, Julio V. González, seguiría una trayectoria ligada al derecho, la escritura y la política socialista, destacándose especialmente durante la Reforma Universitaria de 1918.

La vida familiar de González estuvo marcada por un equilibrio entre la labor profesional y la atención a la prole, sin que ello restara intensidad a su actividad pública. Sus vínculos filiales y su visión humanista se reflejaron en la educación de sus descendientes y en la transmisión de un legado intelectual que atravesó varias generaciones. En este sentido, la prole fue un espejo de la diversidad de intereses que él mismo cultivó a lo largo de su carrera, desde el mundo jurídico hasta las letras y la investigación histórica.

Político, periodista, académico

En 1887 apareció en el centro de la escena cuando fue designado miembro de la Comisión de Reforma Constitucional y se le encargó la redacción del proyecto de Constitución para la provincia de La Rioja. En ese mismo año publicó su primer ensayo historiográfico, que analizaba las complejidades de la Revolución de la Independencia de Argentina; al poco, ingresó al diario La Prensa y asumió la cátedra inaugural de Derechos de Minas. Su trayectoria combinó simultáneamente el ejercicio legal, la investigación histórica y la labor educativa con una marcada presencia pública.

En 1889, ya como gobernador de La Rioja, fue elegido para un segundo periodo en la administración provincial, pero renunció a los dos años para dedicarse plenamente a la escritura y al periodismo. En ese periodo emergió su obra emblemática sobre la identidad nacional, en la que integró elementos de paisaje, folklore y sociología para explicar la historia del país. En 1894 asumió la cátedra de Legislación de Minas, y dos años más tarde ingresó al Consejo Nacional de Educación, además de ser académico titular en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Sus aportes no se limitaron al aula, sino que se extendieron a la vida política y cultural del país.

La década siguiente lo llevó a una destacada participación en el gobierno nacional: en 1901, el presidente Julio Argentino Roca lo nombró Ministro del Interior, lo que obligó a renunciar a su banca como diputado. En esa ocasión asumió de forma interina también las carteras de Justicia e Instrucción Pública y de Gobierno y Relaciones Exteriores. Aun así, siguió formando a nuevas generaciones en la Universidad, pronunciando conferencias memorables, como la dedicada al ideal de la Justicia y a la vida contemporánea en la Facultad de Derecho de la UBA en 1902. Durante su gestión ministerial delineó un proyecto de reforma electoral por circunscripciones, convertido en ley y que inauguró una descentralización de los procesos electorales, favoreciendo la elección de Alfredo Palacios, pionero diputado socialista en Argentina y en América Latina. Sus ideas políticas, en cambio, se inscribieron, en general, dentro de un marco conservador, y llegó a expresar que el voto universal podría significar “el triunfo de la ignorancia” para la sociedad.

Un hecho que marcó su figura pública ocurrió en septiembre de 1902, cuando González y el ministro de Guerra, Pablo Riccheri, presenciaron la exhumación de los restos de Manuel Belgrano y hallaron dientes sueltos. Según la crónica periodística de la época, los representantes se apoderaron de esas piezas en un acto que, impulsado por la indignación de la prensa, habría sido devuelto días después. Este episodio quedó grabado en la memoria de la opinión intelectual como un ejemplo de la vida política de la época y de la tensión entre ceremonial histórico y conducta institucional.

En 1904, bajo la presidencia de Manuel Quintana, volvió a ocupar el Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, desde el cual impulsó la creación del Seminario Pedagógico en Buenos Aires, luego conocido como Instituto Nacional del Profesorado Secundario. Este centro reunió a numerosos docentes extranjeros, principalmente de Alemania, y llevaría su nombre como reconocimiento. Al año siguiente, supervisó la fundación de la moderna Universidad de La Plata, acorde con la vanguardia científica de la época y con las necesidades de formación universitaria crecientes. Tras la muerte de Quintana en 1906, José Figueroa Alcorta lo designó presidente de la casa de altos estudios platense, un cargo que más tarde sería denominado rector y que ocupó hasta 1918, siendo despedido con ovaciones en el Teatro Argentino de La Plata.

En 1907 inició su carrera como senador nacional por La Rioja, cargo que renovaría en 1916 y que conservaría hasta su fallecimiento. En 1910 se produjo la apertura de un consulado del Imperio otomano en Buenos Aires, encabezado por Emín Arslán, con quien González forjó una estrecha amistad y una colaboración promovida también por el periódico asociado a Wadi Schamún. En esa etapa, el político mostró sensibilidad ante la inmigración sirio-libanesa, defendiéndola ante intentos de limitarla.

En 1914 se fundó el Partido Demócrata Progresista, del que participó como una de las fuerzas constituyentes. De regreso a la capital, reanudó la docencia en la Universidad con asignaturas como Derecho Constitucional Americano, Derecho Institucional Público y Historia de la Diplomacia Argentina, al tiempo que colaboró con el diario La Nación. En el terreno de la conmemoración cívica, coordinó los preparativos por el Centenario del fallecimiento de Manuel Belgrano (1920) e impartió una Oración a la Bandera que dejó huella en múltiples ciudades del país, vinculando la educación cívica con la tradición nacional. Su labor como senador continuó hasta su muerte en 1923, siendo reemplazado por Héctor De la Fuente; sus restos fueron trasladados años después a su localidad natal de Chilecito.

La figura de González también trascendió el ámbito nacional gracias a su reconocimiento académico: integró la Real Academia Española como académico correspondiente desde 1906 y participó en la Corte Internacional de Arbitraje de La Haya, en 1921. Su memoria dejó su propio homenaje en las calles de La Plata y en San Bernardo del Tuyú, que llevan su nombre para recordar su influencia cultural y cívica. En lo personal, su vínculo con Amalia Luna Olmos, con la que contrajo matrimonio en La Rioja, consolidó una familia que compartía un compromiso con la educación y la vida pública.

Actividad como masón

La herencia familiar influyó decisivamente en su trayectoria espiritual: nació en un entorno mazonizado, y su iniciación se produjo en la Logia Piedad y Unión n.º 34, de Córdoba, el 17 de agosto de 1881, cuando aún era menor de edad. Allí recibió la certificación que llevaba la firma de un destacado líder de la Orden, el Gran Maestre de la época. En los años siguientes ejerció como V. Maestro de la misma logia durante 1885–1886, y, pese a sujuicio de dedicación al servicio legislativo, obtuvo la carta de retiro en junio de 1886 para no dejar de cumplir su mandato político. Sus intervenciones maestras y sus poesías frecen de contenido masónico y liberal, con obras como “Canto al trabajo” y “Canto a la libertad de conciencia” que evidencian su fusión de ética y pensamiento laico. Cuando llegó a Buenos Aires se incorporó a la Logia Libertad n.º 48, donde volvió a ocupar la cartera de V. Maestro. En 1896 se convirtió en Pro Gran Maestre, cargo que abandonó para asumir la función más modesta de Gran Secretario.

A lo largo de varias décadas formó parte de la Comisión de Masonería dedicada a estudiar cuestiones relacionadas con la educación, manteniendo una activa participación en la vida de las logias. El 24 de octubre de 1922 pasó a integrarse en la Logia Bernardino Rivadavia n.º 174. Desde el 1898 y hasta el 1928, ejerció como miembro activo y luego honorario del Supremo Consejo de grado 33.º para la República Argentina, misión que le señaló como representante en actos conmemorativos de la figura de Sarmiento. Su última aparición pública, el 25 de enero de 1923, estuvo ligada a un homenaje masónico donde se presentó su retrato y pronunció una conferencia titulada “Orientación moderna de la Masonería”. También dirigió la Biblioteca Masónica, que hoy recuerda su nombre, Joaquín V. González. La imposición de su nombre en dicha institución tuvo lugar el 30 de mayo de 1926, con la presencia de autoridades y de las familias que lo veneraban.

Publicaciones

La obra de González abarca un conjunto amplio de temas que van de la historia a la sociología y el derecho, dejando un legado textual significativo. A continuación se presenta una muestra representativa de su producción, organizada por áreas temáticas y con énfasis en su alcance formativo y crítico. En el corpus de su producción destacan análisis históricos, ensayos sobre la estructura social y guías jurídicas que acompañaron a generaciones de lectores y estudiantes.

• Una revisión histórica de las luchas por la independencia y su significado social (1887)
• Conjunto de narraciones históricas de amplia trayectoria (1900)
• Un estudio sobre la esencia de la patria y su construcción cultural (1900)
• Un ensayo que aborda la tradición nacional como marco de la identidad colectiva (1891)
• Guía completa sobre la Constitución de la República Argentina, con comentarios y explicación de sus principios (1897)
• Un análisis crítico de un siglo de historia argentina desde una perspectiva jurídica y social (1910)
• Contribución a la comprensión de la evolución intelectual de la Universidad de Córdoba (1913)
• Una reflexión sobre el proceso de expropiación y sus circunstancias históricas (1915)
• Estudios sobre la relación entre patria y democracia en el marco político de la época (1920)
• Un conjunto de memorias o notas de viaje y vida en las montañas y sus horizontes (1893)
• Fábulas que trazan un retrato de la fauna y la vida de la región, recogidas en los años siguientes (1924)

En 1934, el Congreso Nacional ordenó la publicación de las Obras Completas de González, una edición extensa de veinticinco tomos que acumula más de trece mil páginas distribuidas en cincuenta y un títulos. Este ambicioso volumen consolidó su papel como uno de los pensadores más influyentes de su tiempo y como un referente que amalgama la historia, la jurisprudencia y la ética cívica de la nación.