Jorge Mas Canosa

Jorge Mas Canosa nació en Santiago de Cuba el 21 de septiembre de 1939 y falleció en Coral Gables, Florida, el 23 de noviembre de 1997. Empresario cubanoamericano y figura central del movimiento anti­castrista, su vida estuvo marcada por una intensa labor política y una destacada trayectoria empresarial. Se convirtió en promotor y líder de la Fundación Nacional Cubano Americana, y su nombre quedó asociado tanto a la oposición al régimen de Fidel Castro como a debates polémicos sobre su figura.

Jorge Mas Canosa nació en Santiago de Cuba el 21 de septiembre de 1939 y falleció en Coral Gables, Florida, el 23 de noviembre de 1997. Empresario cubanoamericano y figura central del movimiento anti­castrista, su vida estuvo marcada por una intensa labor política y una destacada trayectoria empresarial. Se convirtió en promotor y líder de la Fundación Nacional Cubano Americana, y su nombre quedó asociado tanto a la oposición al régimen de Fidel Castro como a debates polémicos sobre su figura.

Biografía

Procedente de una familia católica de clase media, Mas Canosa creció en un entorno marcado por la disciplina y la devoción religiosa. Su padre, ligado al aparato militar, apoyaba al gobierno de Batista; sin embargo, desde muy joven Jorge adoptó una postura crítica frente a la dictadura y a la Revolución. Tras completar su formación, emprendió un camino hacia el exilio que lo llevó a instalarse en Miami, donde la realidad de los cubanos fuera de la isla daría forma a su vida futura.

Activismo en Cuba

Con quince años ya denunciaba la dictadura batistiana, lo que le valió una breve detención. Tras su liberación, bajo la tutela de su padre, un veterinario vinculado al estamento militar, fue enviado a Maxton, Carolina del Norte. Allí aprendió inglés y se empapó de las ideas de libertad política defendidas por pensadores como Thomas Jefferson y Thomas Paine, conceptos que influirían en su pensamiento en los años siguientes.

Regresó a Santiago para estudiar leyes en la Universidad de Oriente, pero la caída de Batista no trajo la libertad esperada; ante la evidencia de que el nuevo régimen de Castro no adoptaba un sistema democrático, fue obligado a exiliarse. Su destino fue Miami, donde se integró a la Brigada 2506 y participó en la fallida invasión de Playa Girón en 1961. Más tarde ingresó al ejército estadounidense en Fort Benning, Georgia, alcanzando el grado de alférez, pero luego orientó su vida hacia el mundo empresarial en lugar de la carrera militar.

Fundación Nacional Cubano Americana

En 1981 Mas Canosa impulsó la creación de la Fundación Nacional Cubano Americana, concebida para articular la voz de la diáspora cubana y orientar la postura de la comunidad en la política norteamericana. Desde la dirección de la organización, canalizó esfuerzos para consolidar una agenda firme contra el régimen de La Habana ante las esferas legislativas y ejecutivas, consolidando a la institución como un centro de influencia en la política de EE. UU. hacia Cuba.

Vínculos con Luis Posada Carriles

En la década de los ochenta se le atribuye haber facilitado la fuga de Luis Posada Carriles desde una prisión de alta seguridad en Venezuela, un hecho que generó una controversia de gran magnitud. Posada Carriles había sido condenado por su presunta autoría intelectual en un atentado contra un avión cubano, un acto que provocó múltiples víctimas. Estas gestiones alimentaron la imagen de Mas Canosa como un agente clave de redes de acción extremas dirigidas a influir en el panorama político regional.

Radio/TV Martí

En los años ochenta, el presidente Ronald Reagan lo designó para integrarse al Consejo Asesor Presidencial para la Radiodifusión, desde cuyo cargo supervisó Radio y Televisión Martí. La programación de estas emisoras se caracterizó por un tono vehemente a favor de la causa exiliada, la denuncia de la represión en la isla y el estímulo a la emigración de cubanos que abandonaban el régimen, fortaleciendo la presencia de Mas Canosa como un referente influyente en la política exterior hacia Cuba.

Negocios

Al arribar al exilio, Mas Canosa aceptó trabajos modestos para sostenerse: trabajó en el Puerto de Miami, lavó platos en un hotel de Miami Beach y repartió leche por la ciudad. Estas experiencias forjaron una ética de esfuerzo que luego trasladaría a sus emprendimientos empresariales.

En 1969 forjó una alianza con Church & Tower, una firma en apuros que prestaba servicios a redes de telecomunicaciones. Sin experiencia previa en el mundo corporativo, decidió liderar un plan de rescate a cambio de una participación mayoritaria. Desde su base en Miami, aprovechó su creciente prestigio entre la comunidad de exiliados para asegurar crédito y optimizar procesos, lo que permitió elevar la productividad y ampliar la presencia de la compañía a múltiples ciudades. Con el tiempo, la operación se convirtió en una estructura con amplias capacidades y crecimiento sostenido.

Con la incorporación de sus hijos al negocio, Church & Tower evolucionó hacia MasTec, Inc. En 1994, Mas Canosa lideró una operación de adquisición inversa que le permitió incorporar a Burnup & Sims, consolidando una posición dominante en el sector de infraestructura en Norteamérica. Bajo su gestión, MasTec emergió como una de las mayores redes de servicios para la industria energética, de gasoductos, transmisión eléctrica y telecomunicaciones, al tiempo que mantenía un compromiso con proyectos de energía renovable.

MasTec, una corporación con fuerte presencia en Norteamérica, llegó a convertirse en un referente del sector, generando miles de millones de dólares en ingresos y empleando a miles de trabajadores. Fue, además, una de las pocas empresas hispanas de gran tamaño en el país y la primera en alcanzar umbrales de crecimiento significativos durante la década de los noventa, lo que subrayó su influencia en la economía estadounidense y su papel en la promoción de la inversión hispana.

En 1992, tras el paso devastador del Huracán Andrew por el sur de Florida, Mas Canosa y CANF coordinaron un amplio programa de ayuda dirigido a las comunidades más afectadas de Miami-Dade. El esfuerzo se extendió durante meses, distribuyendo suministros, materiales de reconstrucción y apoyo logístico que beneficiaron a miles de familias y aceleraron la recuperación de la región.

Otra acción destacada fue la adquisición y recuperación de la Torre de la Libertad, un edificio emblemático que sirvió como instrumento de atención y procesamiento de miles de refugiados cubanos. Años de abandono le habían restado valor, pero Mas Canosa impulsó su restauración, devolviéndole vida y consolidando un símbolo de identidad para la comunidad en el exilio.

Muerte

La salud de Mas Canosa se debilitó por un cáncer de pulmón que terminó por ceñir su trayectoria en 1997, dejando un legado que entrelazó la defensa de ideas políticas con una visión empresarial ambiciosa y global.

Vida personal

Contrajo matrimonio con Irma Santos, compañera de juventud, con quien formó una familia que se convirtió en referente dentro de su comunidad. Tuvieron tres hijos: Jorge Mas, Juan Carlos Mas y José Mas, quienes siguieron caminos empresariales y comunitarios propios. En 2001, su hijo Jorge Mas Santos fue objeto de acusaciones de corrupción ligadas a una operación financiera en Sintel, desencadenando demandas en Estados Unidos y despertando amplias controversias entre actores políticos y sindicatos tanto en España como en Cuba.

• Promotor clave de la oposición al régimen cubano en la arena internacional.
• Figura influyente en la intersección entre política exterior y comunidades de inmigrantes cubanos.
• Arquitecto de redes empresariales hispanas que dejaron huella en la economía estadounidense.