José María Ruiz-Mateos

José María Ruiz-Mateos y Jiménez de Tejada nació en la provincia de Cádiz, en la localidad de Rota, el 11 de abril de 1931, y cerró su historia el 7 de septiembre de 2015 en El Puerto de Santa María. Su vida atravesó fronteras entre la empresa y la política, marcada por una voluntad inquebrantable de ampliar horizontes y, a la vez, por conflictos que encendieron debates públicos y judiciales. Su primer impulso profesional estuvo ligado a la formación de mercancia, y desde ese aprendizaje forjó una red empresarial que llegaría a ser un referente controversial en España.

José María Ruiz-Mateos y Jiménez de Tejada nació en la provincia de Cádiz, en la localidad de Rota, el 11 de abril de 1931, y cerró su historia el 7 de septiembre de 2015 en El Puerto de Santa María. Su vida atravesó fronteras entre la empresa y la política, marcada por una voluntad inquebrantable de ampliar horizontes y, a la vez, por conflictos que encendieron debates públicos y judiciales. Su primer impulso profesional estuvo ligado a la formación de mercancia, y desde ese aprendizaje forjó una red empresarial que llegaría a ser un referente controversial en España.

Biografía

Con una base formativa como profesor mercantil en la Escuela de Comercio de Jerez, inició su andadura empresarial exportando vino a Inglaterra, un camino que no hacía más que reforzar la experiencia que ya poseía gracias a su padre Zoilo, un veterano comerciante de vinos. A partir de esa herencia familiar, y junto a sus hermanos, dio lugar al desarrollo de Rumasa, un holding que llegó a concentrar hasta 230 empresas y a generar empleo para unas 65.000 personas, erigiéndose como uno de los conglomerados más potentes del país. Por la línea materna pertenecía al Ilustre Solar de Tejada, una de las estructuras nobiliarias más antiguas de España.

En 1982, el Ministerio de Justicia, tras un dictamen favorable del Consejo de Estado, autorizó que Ruiz-Mateos utilizara el título de Marqués de Olivara, otorgado por la Serenísima República de San Marino en 1976. fue reconocido como caballero divisero hijodalgo del mismo linaje nobiliario, un entramado de recogniciones que acompañó su trayectoria social.

Casado con Teresa Rivero, tuvo trece hijos: seis varones —Pablo, Álvaro, Alfonso, Javier, Zoilo y José María— y siete mujeres —Socorro, Begoña, Patricia, Rocío, Nuria, Paloma y Almudena—. Al fallecer, se confirmó una hija nacida fuera del matrimonio con Patricia Montes de Oca, llamada Adela María, extensión de una historia familiar que continuó nutriendo la atención mediática que lo rodeaba.

Expropiación de Rumasa

El 23 de febrero de 1983 la Rumasa fue expropiada por el Gobierno español. Se alegaron impagos millonarios a la Hacienda pública y una situación de quiebra virtual que, según las autoridades, se sostenía mediante una manipulación contable que ocultaba deudas a la Seguridad Social de casi 12.000 millones de pesetas. Ruiz-Mateos sostuvo su inocencia y llevó la disputa a los tribunales, buscando una indemnización que compensara lo que él consideraba una acción injusta. Paralelamente, fue condenado por delitos de evasión de divisas, fraude y apropiación indebida, y pasó por la cárcel en distintas etapas del proceso.

Durante la etapa de la expropiación se le vinculó con el Opus Dei como figura conocida en círculos cercanos a la organización. Se comentó que habría donado 1.500 millones de pesetas al Instituto de Educación e Investigación S. A., entidad de su docket asociada. Aunque, tras la expropiación, sus relaciones con la dirección de la institución se enfriaron, mantuvo su valoración del fundador Escrivá de Balaguer, a quien admiraba, incluso si la convivencia con los demás miembros se fue deteriorando. En mayo de 1986 se anunció su expulsión por discrepancias con otros destacados integrantes.

En mayo de 1989 protagonizó un episodio de confrontación con Miguel Boyer, entonces ministro de Economía y Hacienda, a la salida de un juzgado de Madrid, en un acto que fue ampliamente cubierto por la prensa y que dejó huella en la memoria pública. Existen también relatos de intentos de refugiarse mediante asilo político, como habría contado el embajador chileno en España, una propuesta que fue rechazándose terminantemente por las autoridades consulares.

Vuelta a la vida pública

Una vez cumplidos los años de encierro, Ruiz-Mateos volvió a tomar la iniciativa en el ámbito público y empresarial. En 1991 se hizo cargo del club de fútbol Rayo Vallecano, entidad a la que dirigió durante veinte años, periodo en el que su esposa ejerció de presidenta en la práctica. En paralelo, impulsó un proyecto político propio, la Agrupación Ruiz-Mateos, que le permitió obtener un escaño de diputado en el Parlamento Europeo en 1989, dentro de una candidatura que llevaba su apellido. A lo largo de este tramo, las resoluciones judiciales sobre el caso Rumasa continuaron acumulándose, con fallos diversos que no lograron cerrar de forma unívoca la contienda.

A lo largo de los años surgieron múltiples resoluciones emanadas del Tribunal Supremo y del Tribunal Constitucional sobre las circunstancias de Rumasa, algunas de las cuales resolvieron aspectos puntuales, pero no se consolidó una sentencia global que clausurara todo el entramado. En 1997, la Audiencia Nacional absolvió a Ruiz-Mateos de la mayor parte de la acusación de falsedad documental, aunque se reconocieron hechos que podían constituir delito.

Nueva Rumasa

En la década siguiente, el propio Ruiz-Mateos fundó Nueva Rumasa, un nuevo holding que dio empleo a casi 20.000 trabajadores y que, pese a su ambición, terminó enfrentándose a graves problemas financieros. El 17 de febrero de 2011, diez empresas del grupo (Clesa, Garvey, Hotasa, Dhul, Chocolates Elgorriaga, Hibramer, Trapa, Carcesa, Quesería Menorquina y Rayo Vallecano) se acogieron a un procedimiento concursal especial, marcando un giro definitivo en la trayectoria del conglomerado. Desde entonces se desencadenaron múltiples cargos contra la familia, que sostuvo que la responsabilidad recaía, en gran medida, en el padre, por su estado de salud precario.

En 2005 la Audiencia Provincial de Madrid dictó una condena de tres años de prisión por alzamiento de bienes, al estimar que se había lucrado con la venta del inmueble que albergaba la sede de Mundo Joven, en la calle Alcalá 22. Este fallo llevó a su ingreso en prisión en 2007.

El 25 de enero de 2012 se quedó sin pasaporte y tuvo que presentarse ante la justicia cada dos semanas, ante una acusación de estafa vinculada a la compra de dos hoteles en Mallorca, cifra que ascendía a 7,3 millones de euros. Un informe de la Audiencia Nacional, fechado el 16 de febrero de 2012, concluyó que la familia utilizaba fondos de Nueva Rumasa para apuntalar sus sociedades patrimoniales y sostener un elevado nivel de vida.

Fallecimiento

En la última etapa, la relación con su descendencia y con el entorno familiar fue tensa, y a pesar de una sentencia favorable del Tribunal Supremo, las dificultades económicas continuaron. Llegó a verse afectado por el desahucio de su vivienda en la urbanización Somosaguas, y en 2015 padeció Parkinson, se le instaló un marcapasos y debió tomar Sintrom; aun así, esos factores no impidieron que fuese encarcelado temporalmente en la prisión de Soto del Real. El 17 de agosto fue ingresado en el hospital de El Puerto de Santa María tras una caída que provocó una fractura de cadera; tras la operación contrajo neumonía y falleció el 7 de septiembre de 2015 en el mismo centro hospitalario.

En 2017 se ordenó la exhumación de su cuerpo para atender una demanda de paternidad, y el fallo posterior determinó que Adela Montes de Oca era su decimocuarta hija.

Distinciones

• Hijo Predilecto de Rota (2006)