Juan Álvarez (historietista)

Juan Álvarez Montalbán, nacido en 1960 en Mazarrón, región de Murcia, es un dibujante de cómics español destacado por crear personajes como Los Mendrugos y Lucía, gabinete de sexología, entre otros. Su trayectoria combina la producción gráfica para prensa, la novela gráfica y la participación en proyectos de animación, así como una labor de difusión cultural que ha acercado la historieta a audiencias locales y de otros países. Su carrera ha trascendido las fronteras de la viñeta para convertirse en un referente dentro del panorama comicístico regional.

Juan Álvarez Montalbán, nacido en 1960 en Mazarrón, región de Murcia, es un dibujante de cómics español destacado por crear personajes como Los Mendrugos y Lucía, gabinete de sexología, entre otros. Su trayectoria combina la producción gráfica para prensa, la novela gráfica y la participación en proyectos de animación, así como una labor de difusión cultural que ha acercado la historieta a audiencias locales y de otros países. Su carrera ha trascendido las fronteras de la viñeta para convertirse en un referente dentro del panorama comicístico regional.

Biografía

Sus primeros trazos se gestaron en Mula, donde, de niño, concebía historias influenciadas por las grandes aventuras de El Teniente Blueberry y Tintin, sembrando así el germen de una vocación que perduraría.

Un salto hacia la capital, a los dieciocho años, lo llevó a Madrid, escenario que marcaría su entrada en el terreno de la animación. Allí colaboró en series de la productora norteamericana Hanna Barbera y formó parte del equipo que llevó a la pantalla la versión infantil de Don Quijote de la Mancha para TVE. Paralelamente trabajó ilustrando para el programa Vivir cada día y colaboró de manera regular con el Diario de Murcia y La Quincena, consolidando así su presencia en el ámbito periodístico.

Encargos institucionales y primeras distinciones En 1982 la Editora Regional de Murcia le solicitó adaptar al formato cómic el Estatuto de Autonomía de la Región de Murcia. Un año después colaboró en la revista cultural El Pregonero, y en 1984 ganó un galardón en el concurso promovido por la propia revista 1984. Al año siguiente fue premiado en el programa Tablón de Anuncios de TVE, un reconocimiento que le abrió nuevas puertas.

La paleta y la colaboración En esa época entabló una relación creativa con su colorista Jorge Gómez, quien aportó una nueva dimensión cromática a sus historietas. Sus obras comenzaron a verse también en revistas como TBO, Zona 84 y Totem, mientras que su actividad se expandía hacia guiones gráficos para series de Alemania (Benjamin Blümchen), Canadá (Babar) y Estados Unidos. A finales de la década creó Frasco para Boca a Boca y, poco después, junto a Vicente Tiburcio, desarrolló Pacheco y los africanos para Esta Región.

Década de los noventa: personajes y prensa En ese periodo nacieron otros personajes para la prensa regional y nacional, como Santi Boom para La Verdad y Nacho Cubatas para la revista de ocio Venga!. A partir de entonces su trayectoria se cruzó con colaboraciones en publicaciones como Puta mili (con Capitana Diana), Crecer feliz, Penthouse, Interviú, Diario As y El Faro de Murcia con el personaje Juanpa Tiño, extendiéndose también a revistas como Playboy (España), Dinero inteligente, Primera línea, DT y la edición italiana de Totem, entre otros.

El regreso de los personajes y la continuidad En 1990 El Jueves empezó a publicar M.M. el loco del claustro, mientras su trabajo para Campus de la Universidad de Murcia ganaba visibilidad. En el mismo año nació Los Mendrugos junto a Jorge G., consolidando una colaboración que seguiría definiendo gran parte de su obra. A lo largo de los años, su labor no abandonó las tiras periódicas: también realizó tiras para Diario 16 y siguió aportando carteles y diseños para proyectos de organismos públicos y privados, con un énfasis especial en proyectos regionales.

Una trayectoria que se mantiene en activo Su compromiso con la historieta continuó a lo largo de los noventa y la primera década de los dos miles, con una presencia sostenida en el ámbito editorial y en iniciativas culturales que buscaban dinamizar la lectura de cómics entre distintos públicos. En esta etapa, su labor se complementó con encargos de cine y televisión, así como con trabajos que conectaban la ilustración con la grafología de la imagen para proyectos institucionales y educativos.

Compromiso con la comunidad del cómic Fue uno de los fundadores de la Asociación de Amigos del Tebeo de la Región de Murcia (AATRM) y participó activamente en las publicaciones y exposiciones del colectivo durante los años noventa. En la actualidad continúa impulsando talleres didácticos sobre la historieta y promoviendo encuentros para su divulgación. En colaboración con Jorge G, coordina para la Biblioteca Regional de Murcia el ciclo Hojeando cómics desde 2005 y, desde 2007, los Encuentros Internacionales de Cómic en Murcia conocidos como Cómic Corner. En la edición de 2009 se rindió homenaje al dibujante Manfred Sommer y se presentó un libro-catálogo que marcó la apertura de la colección Cómic Corner de Ediciones Tres Fronteras.

Organización de eventos y promoción de la cultura popular A partir de noviembre de 2009 asumió, junto a Jorge G. y la firma A2 Comunicación, la dirección del ciclo anual Murcia se remanga. El Salón del Manga de Murcia, un escaparate que combinó música, exposiciones, concursos y talleres, integrando el universo del manga y el anime en una propuesta cultural de gran alcance.

Formación universitaria y divulgación académica Entre 2011 y 2016 coordinó el Aula de Cómic de la Universidad de Murcia junto a Jorge G., organizando numerosos encuentros con autoras y autores en un ciclo llamado Comicum y gestionando un club de lectura de cómics. En 2013 participó como diseñador y productor junto a su colega Jorge G. en una aplicación móvil basada en la obra Isaac Newton, creada para acercar la ciencia, la historia y el inglés a quien aprende jugando.

Regreso a la prensa y nuevos personajes En 2018 volvió a la cabecera El Jueves con una nueva propuesta: un personaje semanal y la historieta Hera y sus cosas de bombera, co-creada con Jorge Gómez.

Exposiciones y reconocimiento artístico La trayectoria pictórica de la pareja quedó patente en múltiples muestras: Quotidianía Vistabellense (2012), Los mares del Sur (este) (2014), Una nueva mirada a Cartagena (2015), Mazarrón, azul y marrón (2018) y Mazarrón, luz del pasado (2023). En 2023, una exposición llamada Encuentros llevó a sus personajes a convivir con grandes lienzos de la pintura universal, promovida por La fábrica del humor y la Universidad de Alcalá.

Celebraciones de trayectoria y retrovisor histórico También se han organizado dos exposiciones que recopilan su labor: en 2015, en Mula, la muestra 30 años dando disgustos; y en mayo de 2025 se inauguró 40 años ilustrando sonrisas en tres espacios de Murcia —el Museo de los Molinos del Río Segura, la Sala Caballerizas y el Museo Ramón Gaya—, con una recopilación de cien obras que resumen cuarenta años de creación (1985–2015).

Ediciones

• Los iberos de El Cigarralejo (colectiva, 1998)
• Los mendrugos, unos estudiantes de tebeo (con Jorge G., catálogo de exposición; 2003) —colección universitaria—
• Un poco de formalidad (2008)
• La Historia de Mazarrón (2008) —con Jorge G.—
• Hemoman (2007) —con Jorge G.—
• Historia de Torre Pacheco. Cómic (2007) —con Jorge G.—
• MM, el loco del claustro (Ediciones de la Universidad de Murcia, 2010)
• 1968. Un año de rombos (Edicions de Ponent, 2012)
• Como peces en la red (2021)
• Sueños de tinta (2023)
• Las manos de Cupido: historietas cortas y sexy para la revista Playboy (con Jorge G., 2025)

Monografías y recopilatorios Ha visto la luz un buen número de volúmenes que agrupan a sus personajes: Pepe Nalti (dos volúmenes), Pireo, Capitana Diana (un volumen), Los Mendrugos (cuatro entregas dentro de la colección Pendones del humor de El Jueves) y Lucía (un volumen, 2004, dentro de la misma colección). Asimismo, Los Mendrugos dio lugar a una publicación incluida en la Luxury Gold Collection de El Jueves en 2008, consolidando su presencia en el catálogo de la casa.