Juan Antonio de Urbiztondo

Juan Antonio de Urbiztondo y Eguía nació en la ciudad de San Sebastián el 7 de enero de 1803 y encontró su final en Madrid el 26 de abril de 1857. Admirado y controvertido a la vez, fue identificado como marqués de la Solana, un militar español cuyo itinerario lo condujo a escenarios distantes y decisivos: Filipinas, la convulsa España interna de su tiempo y las guerras civiles que marcaron la década anterior. Su figura permanece ligada a campañas coloniales, a intrigas de estado y a un legado que aún suscita debate entre historiadores.

Juan Antonio de Urbiztondo y Eguía nació en la ciudad de San Sebastián el 7 de enero de 1803 y encontró su final en Madrid el 26 de abril de 1857. Admirado y controvertido a la vez, fue identificado como marqués de la Solana, un militar español cuyo itinerario lo condujo a escenarios distantes y decisivos: Filipinas, la convulsa España interna de su tiempo y las guerras civiles que marcaron la década anterior. Su figura permanece ligada a campañas coloniales, a intrigas de estado y a un legado que aún suscita debate entre historiadores.

Biografía

Desde joven ingresó al ejército en 1814, iniciando su trayectoria como caballero paje y participando de las tensiones que rodearon el Trienio Liberal. A lo largo de esos años dio pasos firmes hacia la disciplina y el mando, hasta convertirse en un inspecto​r de los Voluntarios Realistas, cargo en el que afianzó su trato con las tropas y su visión organizativa.

En 1833 su vinculación con la causa carlista le costó la prisión en Mérida; logró escapar y buscar refugio en Portugal, donde acompañó al infante don Carlos. Su aventura lo llevó después a Inglaterra con la esperanza de asistir al Ejército del Norte, pero fue capturado y deportado a Puerto Rico. Una nueva fuga le permitió regresar a España y, ya en la órbita carlista, ingresó como brigadier a las fuerzas de la causa en 1836.

Con el paso del tiempo ocupó posiciones relevantes dentro de las estructuras carlistas, destacando como segundo jefe del Estado Mayor y, más tarde, como comandante general del Ejército de Cataluña. Regresó al frente del Norte y abrazó el Convenio de Vergara, asumiendo el mando de antiguos batallones castellanos que pasaron a integrarse al ejército de Espartero. Su participación en la política militar de la época fue constante y a veces polémica, reflejo de un periodo de fricciones entre carlistas y liberales.

Tuvo un papel activo en el illustre y discutido pronunciamiento de 1841, movimiento destinado a desafiar la Regencia de Espartero y a redefinir el equilibrio de poder en España. Sus acciones, consideradas por unos como una defensa de un orden tradicional y por otros como una maniobra oportunista, dejaron una estela de controversias que acompañó su figura hasta el final de su carrera.

Carlismo

La etapa carlista de Urbiztondo estuvo marcada por una alternancia de éxitos y retiros, así como por su capacidad de maniobra entre frentes y gobiernos. Su biografía en este capítulo está atravesada por incursiones y gestos que mostraron su fidelidad a la causa liderada por Carlos María Isidro de Borbón, y que a la postre delinearon una trayectoria militar que no dejó indiferente a sus contemporáneos.

Filipinas

Con una carrera decorada por distinciones, Urbiztondo fue nombrado Capitán General Gobernador de Filipinas —sin la supervisión de la Superintendencia— y asumió esa responsabilidad el 29 de julio de 1850. En su gestión, la provincia ultramarina recibió una reorganización de sus fuerzas y un impulso notable en la seguridad pública, acompañado de una serie de reglamentos destinados a modernizar la milicia y el aparato estatal.

Entre sus prioridades destacó la ampliación de los regimientos y la creación de cauces organizativos para la seguridad interna, con un plan que contemplaba el reemplazo del Ejército mediante sorteos de quintas, así como la consolidación de los resguardos y una estructuración de la Sanidad Militar. En su administración, también dejó huella en la planificación urbana y social: regulaciones sobre cementerios, la fundación de nuevos pueblos con poblaciones provenientes de diversos lugares, la remodelación de la Plaza del Palacio de Manila y la creación de una pequeña Plaza de Toros en Arroceros; además, se permitió el regreso de la Compañía de Jesús.

Su mandato concluyó el 20 de diciembre de 1853, cuando dejó la capitanía general, siendo relevado de forma interina por un oficial veterano. A pesar de la transición, su presencia dejó una impronta en las políticas administrativas y militares que siguieron coordinando las estructuras provinciales de Filipinas.

Campaña de Joló

Al enterarse de que los moros del Sultanato de Joló habían insultado la enseña española, Urbiztondo dispuso una respuesta contundente para castigar la ofensa y recuperar el prestigio nacional. En febrero de 1851 se hizo cargo de una fuerza compuesta por cuatro regimientos, artillería, la Marina y voluntarios de Cebú, y llevó a cabo una serie de ataques contra las plazas fortificadas moras. Con estas operaciones logró imponerse sobre varios de los reductos, apoderándose de un consider able número de cañones y debilitando de forma decisiva las defensas rivales. Aunque se lograron resultados alentadores, Joló resistió de manera obstinada y la campaña no concluyó con una derrota definitiva de la fortaleza principal.

Una segunda ofensiva, ordenada por Urbiztondo, culminó el 28 de febrero con la caída de la fortaleza de Joló y la confiscación de 112 cañones, consolidando el control español sobre gran parte del archipiélago de Joló durante los meses de febrero y marzo. En esos combates perdieron la vida cinco jesuitas, un trágico recordatorio de los costos de la lucha. En el tratado de paz fechado el 19 de abril de 1851, el sultanato y sus nobles reconocieron la soberanía española, si bien no se abarcó el norte de Borneo. Sulú y sus dependencias pasaron a formar parte de las Filipinas bajo la soberanía de España.

De regreso a Manila como vencedor, Urbiztondo fue recibido con muestras de admiración y fanfarria popular. Un episodio que acompañó su regreso fue un trágico suceso en el Puente de Piedra del río Pasig, donde la aglomeración de la multitud provocó el desplome de barandillas y causó múltiples víctimas y heridos entre personas de distintos géneros y edades. Este hecho quedó grabado en la memoria como un recordatorio de la magnitud de su triunfo, pero también de sus costos humanos.

El 28 de septiembre de 1853 se ordenó a Pedro González atacar a los piratas de Balanguingui; dos cabecillas buscaron refugio en Basilán y continuaron el combate hasta su rendición en 1857, dejando constancia de la persistente amenaza pirata en la región y de la lucha continua de las autoridades españolas por asegurar las aguas y rutas comerciales.

Banco Filipino de Isabel II

En el marco de su gestión, Urbiztondo promovió la creación de una entidad financiera denominada Banco, constituida con 2.000 acciones. La iniciativa recibió apoyo de las Obras Pías y de ciertos asociados cercanos que participaban en sus círculos de tertulia, configurando un instrumento económico destinado a financiar proyectos de interés público y a sostener la administración colonial.

Fomento de la agricultura

Con base en una Real Orden fechada el 5 de agosto de 1850, Urbiztondo hizo avanzar un Decreto de veinte artículos orientado a la promoción de la agricultura. El texto establecía una clasificación de los hacendados y articulaba medidas para favorecer la producción, incluida la posibilidad de establecer colonias con población china, otorgando a estos colonos ventajas significativas para su desarrollo.

Marina

La labor marítima de Urbiztondo implicó una reforma del Arsenal de Cavite y la creación de depósitos de carbón en Cebú, Iloilo y Basilán. En 1852 entraron en servicio los primeros vapores de ruedas destinados al apostadero de Cavite, entre ellos varias unidades traídas de Inglaterra y una nueva nave construida en Ferrol, conocida como Don Jorge Juan. Estas mejoras fortalecieron la capacidad naval de la administración colonial y optimizaron la logística de las operaciones militares en el Pacífico.

Ministerio

Entre octubre de 1856 y diciembre de ese año, Urbiztondo ocupó el Ministro de la Guerra dentro del gabinete encabezado por Narváez, desempeñando un papel central en la conducción de las tropas y en la definición de políticas de defensa en un periodo de convulsiones políticas y reorganización institucional. Su paso por el Ministerio dejó una impronta en la infraestructura militar y en la coordinación entre las fuerzas en Filipinas y en la península.

Reconocimiento

El legado urbano dejó huella en Filipinas con la creación de un municipio llamado Urbiztondo, nacido en 1851. Situado en la isla de Luzón, forma parte de la Provincia de Pangasinán, integrada en la Región I, también conocida como Ilocos. Este pequeño territorio lleva el nombre del gobernador que dejó su sello en la administración territorial de la época, y su existencia continúa como testimonio de las conexiones entre el dominio español y la geografía filipina.

• • Nombre propio conservado: Juan Antonio de Urbiztondo y Eguía, Marqués de la Solana.
• • Títulos oficiales: Capitán General Gobernador de Filipinas; Ministro de la Guerra; Marqués de la Solana.
• • Instituciones y cargos: Ejército español; Ejército de Cataluña; Regiones filipinas; Banco con accionariado limitado.
• • Topónimos: Joló, Balanguingui, Tonquil, Sulú, Cebú, Manila, Pasig, Ilocos, Pangasinán, Luzón.