Juan Guas

Juan Guas fue un maestro de cantería y arquitecto de origen breton que dejó una marca decidida en la España de los Reyes Católicos. Su trayectoria, que se inscribe entre el último tramo del gótico y las primeras señales de un Renacimiento en ciernes, iluminó con un lenguaje propio la escena constructiva de Castilla. Su labor fijó un repertorio de soluciones formales que articulan edificios religiosos y civiles de gran notoriedad.

Juan Guas fue un maestro de cantería y arquitecto de origen breton que dejó una marca decidida en la España de los Reyes Católicos. Su trayectoria, que se inscribe entre el último tramo del gótico y las primeras señales de un Renacimiento en ciernes, iluminó con un lenguaje propio la escena constructiva de Castilla. Su labor fijó un repertorio de soluciones formales que articulan edificios religiosos y civiles de gran notoriedad.

Biografía

En su lengua de origen, el nombre Gwas significa «servidor», pista que parece anticipar el papel que desempeñaría en las obras que le tocaría dirigir. Su formación estuvo ligada a la tradición popular de la cantería, transmitida por su padre, maestro en el oficio de tallar piedra. La experiencia heredada se convirtió en el cimiento de una carrera que, aunque de trazos oscuros en cuanto a fechas y biografías personales, dejó una estela inconfundible en la arquitectura de su tiempo.

Se afirma que, junto a su padre, participó en proyectos de su entorno natal como la catedral de Saint-Paul-Aurélien de Saint-Pol-de-Léon y en la restauración de la Capilla de Notre-Dame du Kreisker tras un ataque extranjero. Aunque no se conservan registros precisos de su nacimiento, la labor realizada en los años siguientes le situó entre los maestros que concibieron y ejecutaron obras de gran envergadura durante el cambio de siglo.

Hoy se le reconoce, sin lugar a dudas, como uno de los exponentes más destacables del gótico tardío y del denominado gótico toledano, corrientes que conviven en la España de aquel tiempo y que él supo traducir en proyectos de gran resonancia. Su estilo se nutrió de la tradición gótica europea y de la impronta local que convertiría a Castilla en un centro de innovación constructiva.

Entre sus primeras intervenciones destacan las obras de las catedrales de Ávila y Segovia, ciudades que le sirvieron de escenario para experimentar con energías verticales y claridades espaciales. En Segovia desarrolló una labor continuada durante un periodo de dos décadas, aproximadamente desde 1471 hasta 1491, dejando en la ciudad un conjunto de intervenciones que fortalecieron la identidad del conjunto catedralicio.

Su obra más representativa está vinculada al monasterio San Juan de los Reyes en Toledo, una construcción erigida por la reina Isabel I de Castilla para conmemorar la victoria en la batalla de Toro. Del propio Guas se conserva un importante par de dibujos que describen la planta y la estética del conjunto, y que hoy se conservan en el Museo del Prado, testimonio gráfico de su visión y de la precisión de su ejecución.

Otra obra de características análogas fue la realizada en Torrijos, en la provincia de Toledo, para el monasterio franciscano de Santa María de Jesús, una intervención que, lamentablemente, no ha llegado hasta nuestros días debido a las pérdidas provocadas por las guerras y las invasiones posteriores.

Guas es considerado el máximo exponente del conocido estilo Isabelino, que dejó su impronta en múltiples edificios civiles. Entre ellos destaca el Palacio del Infantado en Guadalajara, la galería del castillo de los Mendoza en Manzanares el Real y la imponente fortaleza de Belmonte, con su peculiar orfebrería de figuras animalísticas. A eso se suman otras obras: el palacio-castillo de Miranda, en Miranda de Ebro, el colegio de San Gregorio en Valladolid, y el conjunto del Monasterio de Santa María de El Paular, así como la desparecida Hospedería Real de Guadalupe en Cáceres.

La influencia de Guas no se limitó a edificios religiosos; también dejó huella en obras civiles de alto perfil, reflejo de un lenguaje compartido entre nobles y religiosos para afirmar el poder político y espiritual de la Corona. En la provincia de Guadalajara se le atribuye la ejecución de la primera galería del patio de armas del Castillo de Cuéllar, y se especula que pudo haber intervenido en la construcción del Castillo de Jadraque y en el complejo de Palazuelos, igualmente en la comarca. Su finísimo trazo dejó, además, la bóveda de la Lonja de la Seda de Valencia y otros techados notables, que evidencian su dominio de las estructuras abovedadas y la protección de los espacios interiores.

Fuera de las obras, Guas desempeñó la función de maestro mayor de la catedral toledana, cargo que le asignaba la responsabilidad de dirigir de forma técnica y articular las distintas fases de construcción. Su vida se extinguió en 1496, y fue sepultado en una capilla de la iglesia de San Justo, donde aún se puede apreciar, tras una restauración posterior a un vandalismo, el retrato de su hijo y de su mujer junto al suyo propio, como testimonio de la memoria familiar ligada a su oficio.

La leyenda del Carro del diablo

Entre las historias que circulan sobre su figura, perdura la llamada leyenda del Carro del diablo. Cuentan ciertos relatos que el arquitecto habría pactado su alma para acelerar los trabajos de la antigua catedral de Santa María de Segovia, apremiados por la presión de la Corona para cumplir la plazo fijado. Según la tradición, el diablo habría auxiliado a transportar las grandes piedras desde las canteras de Colmenar Viejo, atravesando el Puerto del Reventón, hasta que, en el último momento, Guas habría roto el pacto. En ese instante, la piedra que quedaba por colocar se convirtió en roca, y las dos torres de la catedral quedarán desiguales: una de ellas quedó más baja que la otra, como testimonio de una promesa incumplida. Aunque se trata de una leyenda, persiste como una forma de explicar, de manera simbólica, la dificultad y el enigma que rodean la ejecución de una obra tan impresionante.

Obras construidas

• Portada occidental de la Catedral del Salvador de Ávila
• Basílica de la Asunción de Nuestra Señora (Colmenar Viejo), Madrid
• Galería del castillo de los Mendoza en Manzanares el Real
• Castillo de Miranda, Miranda de Ebro, Burgos
• Castillo de Belmonte, Cuenca
• Portada del palacio de los duques de Arcos de Marchena, hoy en el Alcázar de Sevilla
• Hospedería Real de Guadalupe, Cáceres (desaparecida)
• Atrio y portada de la iglesia y claustro del Monasterio de Santa María de El Paular
• Colegio de San Gregorio, Valladolid
• Castillo de Mombeltrán, Ávila
• Palacio del Infantado, Guadalajara
• Castillo de Cuéllar, Segovia
• Castillo de Jadraque, Guadalajara
• Castillo de Palazuelos, Guadalajara
• Lonja de la Seda, Valencia — bóveda de la Lonja
• Bóveda de la Iglesia Nuestra Señora de Las Nieves en Manzanares el Real