Juan Nicasio Gallego

Juan Nicasio Gallego Hernández nació en Rueda, una localidad de Valladolid, el 14 de diciembre de 1777, y su vida transcurrió entre templos, aulas y escenarios de poder. Figura destacada de la Ilustración española, su quehacer poético y crítico marcó la transición del Neoclasicismo hacia un Romanticismo en ciernes. Su biografía, atravesada por viajes, cargos y ideas, ofrece una mirada compleja a un siglo donde la libertad de imprenta y la crítica literaria convivieron con tensiones políticas y religiosas.

Juan Nicasio Gallego Hernández nació en Rueda, una localidad de Valladolid, el 14 de diciembre de 1777, y su vida transcurrió entre templos, aulas y escenarios de poder. Figura destacada de la Ilustración española, su quehacer poético y crítico marcó la transición del Neoclasicismo hacia un Romanticismo en ciernes. Su biografía, atravesada por viajes, cargos y ideas, ofrece una mirada compleja a un siglo donde la libertad de imprenta y la crítica literaria convivieron con tensiones políticas y religiosas.

Biografía

Orígenes y formación

Juan Nicasio Gallego Hernández fue el primogénito de Felipe Gallego y Francisca Hernández del Crespo, linaje noble que marcó su entorno. Sus contemporáneos lo describían como un hombre alto y de complexión robusta, con una salud áspera y una naturaleza afable, curiosa por la conversación y a veces irónica. Recibió una educación clásica centrada en el latín y las humanidades, con maestros de prestigio desde sus primeros años, entre ellos Manuel Peláez, quien impartía las Reales Estudios de Zamora. Después ingresó a la Universidad de Salamanca y obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Osma, para terminar doctorándose en Filosofía y Derecho Civil y Canónico en 1800.

Capellanía, primeras publicaciones y redes literarias

En 1804 recibió la ordenación sacerdotal y, al año siguiente, superó con éxito la oposición para obtener una capellanía real en Madrid. En octubre, Carlos IV lo nombró director espiritual de los pajes del Palacio Real, y a partir de entonces inició la publicación de sus versos en el Memorial Literario. En la capital forjó lazos estrechos con figuras destacadas como Meléndez Valdés, así como con jóvenes prerrománticos como Nicasio Álvarez de Cienfuegos y Manuel José Quintana. Durante el aniversario del Dos de Mayo, dedicado a su capellanía palatina, compuso la oda Influencia del entusiasmo público en las artes.

La etapa de Sevilla y Cádiz: servicio público y controversias

Posteriormente se trasladó a Sevilla y después a Cádiz, recibiendo prebendas eclesiásticas, entre ellas la de racionero de la catedral de Murcia. Desempeñó el cargo de diputado constituyente como procurador suplente por Zamora y participó activamente en la comisión encargada de clasificar los informes relativos a la convocatoria de las Cortes de Cádiz, así como en la redacción del proyecto sobre libertad de imprenta. Su actividad fue febril, integrando hasta ocho comisiones y interviniendo en la discusión de setenta y un temas, hasta el regreso de Fernando VII, que lo persiguió por sus ideas liberales. Fue encarcelado por un período de años y medio, y posteriormente condenado a cuatro años de confinamiento; inició su cautiverio en la Cartuja de Jerez de la Frontera, luego, por motivos de salud, fue trasladado al Monasterio de la Luz en Moguer y al Convento de Loreto en Espartinas (Sevilla). Su liberación llegó tras la sublevación de Rafael del Riego en 1820.

Etapa de cargos eclesiásticos, crítica y reconocimiento

En la madurez de su vida académica y religiosa asumió la posición de arcediano de Valencia y canónigo de Sevilla, y llevó a cabo la labor de traducir Los novios de Alessandro Manzoni, además de cultivar la crítica literaria. También ejerció como juez eclesiástico y recibió reconocimientos institucionales: fue senador vitalicio entre 1845 y 1852, y miembro de la Real Academia Española y de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Falleció en Madrid en 1852, a causa de una caída que sufrió el año anterior, cerrando una trayectoria marcada por la combatividad intelectual y la devoción religiosa.

Legado editorial y aportes a la memoria literaria

La figura de Gallego fue preservada para el tiempo por la intervención de Domingo del Monte, quien llevó a imprenta una edición de sus Versos en Filadelfia, en 1829. Este volumen reunió sonetos, dos elegías —incluida «Al 2 de mayo»—, además de dos versiones de la obra del céltico Ossian y su tragedia en verso Óscar. Así, su legado quedó sellado tanto en la poesía como en la traducción y la dramaturgia, testimonio de una voz que dialogó con las corrientes de su tiempo.

Obras destacadas y su incidencia

• Influencia del entusiasmo público en las artes — oda escrita en un momento de tensión histórica, que acompaña su labor de capellán y poeta.
• Los novios — traducción del célebre escrito de Manzoni, muestra de su alcance en el cruce entre la literatura italiana y la española.
• Óscar — tragedia en verso incluida en la edición de Versos difundida por Domingo del Monte.
• Versos — colección publicada en 1829 que recogía poesía lírica y elegía, con la mirada de un escritor que transitó entre clasicismo y modernidad.

Reflexión final sobre su tiempo

La trayectoria de Juan Nicasio Gallego Hernández ilustra la densidad de un siglo en el que la Iglesia, la universidad y la prensa plebiscitada por la opinión pública compartían el mismo escenario de debate. Su vida entre Madrid, Sevilla, Cádiz y Valencia, su resistencia ante la represión política y su dedicación a la cultura lo sitúan como una figura clave para entender la transición entre dos alfabetos estéticos que abrazó con la pasión de un poeta y el rigor de un pensador.