Juanito Oiarzabal

Juan Eusebio Oiarzabal Urteaga, conocido en los ámbitos de la montaña como Juanito Oiarzabal, nació en Vitoria, capital de Álava, el 30 de marzo de 1956. Su vida ha estado ligada a alturas extremas, a desafíos personales y a una perseverancia que lo ha convertido en uno de los referentes del alpinismo español. A lo largo de décadas, su nombre ha sonado con fuerza en las crónicas de las grandes ascensiones y en los relatos de superación ante condiciones adversas.

Juan Eusebio Oiarzabal Urteaga, conocido en los ámbitos de la montaña como Juanito Oiarzabal, nació en Vitoria, capital de Álava, el 30 de marzo de 1956. Su vida ha estado ligada a alturas extremas, a desafíos personales y a una perseverancia que lo ha convertido en uno de los referentes del alpinismo español. A lo largo de décadas, su nombre ha sonado con fuerza en las crónicas de las grandes ascensiones y en los relatos de superación ante condiciones adversas.

Con el paso de los años, su recorrido profesional se ha forjado entre nevadas, ventiscas y rutas que exigen una disciplina férrea. Su huella no sólo se mide por las cumbres que conquistó, sino por la forma en que integró la vida personal y las experiencias de riesgo en una trayectoria que ha inspirado a generaciones de escaladores. En cada intento dejó claro que la montaña es también un terreno de aprendizaje y de límites que se pueden rebasar con constancia y inteligencia.

En Nepal, durante una de las estancias dedicadas a su vida, surgió la adopción de Sangita Oiarzabal, una decisión que amplió su historia más allá de las cumbres y le dio un nuevo significado a su relación con la naturaleza y con las personas que acompañan su camino.

Entre sus hitos más destacables figura haber escalado las montañas de mayor altura del planeta en dos ocasiones, obteniendo la distinción de ser uno de los pocos que han completado dos veces cada una de las 14 cimas de más de 8.000 metros. También logró formar parte de una selecta generación que ascendió las tres cumbres más emblemáticas del mundo en dos turnos distintos, un logro que pocas personas han podido repetir en la historia del alpinismo moderno.

A lo largo de 23 años de carrera, acumuló una cifra significativa de expediciones, superando las frases de entrenamiento y de exploración para instalarse en un terreno de experiencias y recuerdos que jalonan su biografía. Su historial está repleto de ascensos que demuestran una capacidad de gestión del riesgo, una resistencia física y un enfoque estratégico que le han permitido perseguir metas imposibles para otros.

La vertiginosa experiencia del K2 marcó un antes y un después. En 2004, durante la retirada tras coronar esa cima junto a Edurne Pasabán, ambos sufrieron congelaciones en los pies. La gravedad de la caída helada dejó a Edurne con la amputación de dos dedos y a Juanito con la pérdida de toda la mitad de sus dedos, un episodio que simbolizó el costo humano de aventurarse en condiciones extremas y su capacidad de resiliencia ante la adversidad.

Además de su trayectoria deportiva, su figura ha trascendido el ámbito de la montaña gracias a su presencia en programas de telerrealidad, donde se le ha visto participar en formatos como El conquistador del fin del mundo, El conquistador del Aconcagua y Supervivientes, reuniendo masas de espectadores que siguieron sus historias de esfuerzo, estrategia y convivencia en lugares inhóspitos.

Ascensiones

América

• 1983 — Aconcagua (6957 m), Argentina.
• 1984 — Monte Denali (6194 m), Alaska.

África

• 1988 — Monte Kenia (5199 m), Kenia.

Asia

• 1985 — Cho Oyu (8201 m), Tíbet.
• 1987 — Gasherbrum II (8035 m), Pakistán.
• 1992 — Nanga Parbat (8125 m), Pakistán.
• 1993 — Everest (8848 m), Nepal.
• 1994 — K2 (8611 m), Pakistán.
• 1995 — Makalu (8465 m), Nepal; Lhotse (8516 m), Nepal; Broad Peak (8047 m), Pakistán.
• 1996 — Kanchenjunga (8586 m), Nepal.
• 1997 — Manaslu (8163 m), Nepal; Hidden Peak (8068 m), Pakistán.
• 1998 — Dhaulagiri (8167 m), Nepal; Shisha Pangma (8046 m), Tíbet.
• 1999 — Annapurna (8091 m), Nepal.
• 2001 — Everest (8848 m), Nepal/China.
• 2002 — Cho Oyu (8201 m), Nepal/China.
• 2003 — Gasherbrum II (8035 m), Pakistán; Hidden Peak (8068 m), Pakistán; Cho Oyu (8201 m), Nepal/China dos veces.
• 2004 — Ama Dablam (6856 m), Nepal; K2 (8611 m), Pakistán.
• 2008 — Makalu (8465 m), Nepal.
• 2009 — Kangchenjunga (8586 m), Nepal.

• 2010 — Annapurna (8091 m), Nepal. (Pendiente de verificación por uso de helicóptero en descenso)
• 2011 — Lhotse (8516 m), Nepal.
• 2011 — Manaslu (8163 m), Nepal.
• 2012 — Shisha Pangma (8046 m), Tíbet (no alcanzó la cumbre; Pauner tampoco).

Europa

• 2001 — Elbrus (5642 m), Rusia.

Proyecto 2x14x8000

En 2009, se fijó la meta audaz de convertirse en la primera persona capaz de ascender dos veces cada una de las 14 montañas de más de 8.000 metros. El plan se abandonó en mayo de 2012 ante la dificultad de garantizar patrocinios, y tras sufrir un nuevo edema pulmonar a pocos metros de la cumbre de Shisha Pangma junto a Carlos Pauner y Juanjo Garra. Según voces cercanas, perdió la motivación para continuar, aunque quedaban pendientes de repetir Dhaulagiri, Nanga Parbat y Broad Peak. En julio de 2015 reanudó el proyecto con un intento fallido en Broad Peak.

Actualmente, ostenta el reconocimiento de ser la segunda persona con más ascensos por encima de los 8.000 metros, totalizando 26 cimas en su haber. No obstante, una de esas ascensiones permanece a la espera de confirmación debido al uso de un helicóptero de rescate durante el descenso. El récord absoluto lo detenta Phurba Tashi, con 30 ascensos a ochomiles.

Libros

• Buscando las catorce estrellas (1997).
• Los 14 ochomiles de Juanito Oiarzabal (1999).
• Conversaciones con Juanito Oiarzabal (2001).
• El Everest de Juanito Oiarzabal (2002).
• Juanito Oiarzabal y el Anapurna, crónica de una cima radiofónica (2004).
• El placer de alcanzar la cumbre (2005).
• Los Pirineos de Juanito Oiarzabal (2006).

Curiosidades

La cultura popular ha dedicado varias referencias a su figura. El cantautor Nacho Vegas escribió una canción titulada «Cerca del cielo», incluida en el álbum Desaparezca aquí, para destacar su trayectoria. Por otra parte, el grupo Ciclos Iturgaiz creó versos que mencionan su nombre en la canción «A Estas Alturas», amplificando su presencia en la escena musical.

En 2021, en medio de la pandemia global, partió hacia Nepal con la intención de grabar un documental sobre su historia, pero quedó atrapado en Katmandú por un cierre administrativo de la ciudad. Ante la imposibilidad de regresar, solicitó al Gobierno de España la organización de un vuelo charter que lo devolviera a Dubái, buscando recuperar la continuidad de su proyecto audiovisual y su vida itinerante.