Kim Jong-un

Kim Jong-un es la figura que ostenta en la actualidad la jefatura de Corea del Norte y dirige, desde 2011, el destino político y cultural de la nación. Su mandato como líder supremo se ha cimentado en una continuidad de la dinastía familiar que ha gobernado el país durante décadas, heredando el control del Partido del Trabajo de Corea y del aparato militar. Su vida pública combina gestos de apertura estratégica con un control férreo de la información y una férrea adhesión a un culto a la personalidad que recuerda a sus antecesores. Este retrato busca sintetizar, con palabras propias y sin necesidad de apoyos externos, los hitos que han marcado su trayectoria y la compleja dinámica de su liderazgo.

Kim Jong-un es la figura que ostenta en la actualidad la jefatura de Corea del Norte y dirige, desde 2011, el destino político y cultural de la nación. Su mandato como líder supremo se ha cimentado en una continuidad de la dinastía familiar que ha gobernado el país durante décadas, heredando el control del Partido del Trabajo de Corea y del aparato militar. Su vida pública combina gestos de apertura estratégica con un control férreo de la información y una férrea adhesión a un culto a la personalidad que recuerda a sus antecesores. Este retrato busca sintetizar, con palabras propias y sin necesidad de apoyos externos, los hitos que han marcado su trayectoria y la compleja dinámica de su liderazgo.

Primeros años

Kim Jong-un habría nacido en la capital del país, Pionyang, el 8 de enero, según la versión oficial transmitida por su propio estado. No obstante, diversos analistas y autoridades de inteligencia han señalado discrepancias respecto al año exacto de su alumbramiento, con planteamientos que sitúan la fecha en 1982, 1983 o 1984, lo que subraya la opacidad que rodea a su biografía. Su linaje es innegable: es el tercer hijo de Kim Jong-il y Ko Young-hee, y es nieto de Kim Il-sung, fundador y primer líder del país. En esta etapa temprana, la forma en que su familia ha dirigido la divulgación de los hechos ha dado pie a múltiples versiones, sin una biografía oficial integrada que consolide cada detalle de su infancia.

La formación internacional de Kim se desarrolló en buena medida fuera de las fronteras del país. Entre 1990 y 2000 se señala que cursó parte de sus estudios en Berna, Suiza, donde dominó el inglés y el alemán, habilidades que se convirtieron en un componente importante para su proyección internacional y su manejo de contactos en el exterior. En ese periodo de su biografía, la narrativa oficial ha insistido en su participación en la escuela Liebefeld Steinhölzli, situada en Köniz, cerca de Berna, blandiendo a veces el alias Pak-un o Un-pak para describir su presencia entre 1998 y 2000 como hijo de un funcionario de la embajada norcoreana en la ciudad. Las autoridades suizas confirmaron la presencia de un estudiante norcoreano en aquella etapa, lo que se ha traducido en descripciones de una juventud de integración notable, aunque los detalles académicos y las calificaciones no siempre se han exhibido con claridad.

Entre los rumores y los retratos de su niñez, algunos compañeros de clase indicaron que Kim era un joven ambicioso y con una actitud relativamente abierta ante la vida social, a la vez que mostraba una marcada inclinación por el deporte y, especialmente, por el baloncesto. En ese periodo se ha mencionado su interés por figuras del deporte estadounidense y por la cultura popular anglosajona. Aunque la memoria de esos años se ve atravesada por incertidumbres, la imagen que emerge es la de alguien que lograba fines de interacción social a la vez que se distinguía por su afición a ciertos pasatiempos, como los juegos de computadora y el cine de acción. En informes de ese periodo, también se indica que podría haber sido descrito por algunos como un estudiante que, aun con su curiosidad, no siempre alcanzaba un rendimiento académico sólido.

Una parte crucial de su juventud fue la educación superior. En los años posteriores, la mayor parte de analistas coincide en que Kim Jong-un asistió a la Universidad Kim Il-sung, una institución central para la formación de oficiales y cuadros en Pionyang, en un periodo que abarcó entre 2002 y 2007. Allí habría obtenido, según distintas referencias, una doble formación: una en física en la propia Universidad Kim Il-sung y otra como oficial del ejército en la correspondiente Universidad Militar Kim Il-sung. Este plan de estudios y la trayectoria institucional asociada a su nombre apuntalarían la idea de una preparación integral orientada a las responsabilidades que le tocarían en el futuro cercano.

Entre los sucesos ocasionales y la intriga diplomática, en la década de 1990 y los primeros años del siglo XXI se llegaron a mencionar variaciones en sus documentos de viaje. En el ámbito de los medios y las agencias, se han ido alimentando relatos sobre la utilización de documentos falsificados para obtener visados de múltiples países, un tema que reaparece de forma periódica en la historiografía de su generación. En este marco, se ha señalado la existencia de pasaportes que no coincidían con los datos de identidad esperados para un dirigente de alto rango, lo que ha sido interpretado como un indicio de la red de progenitores para facilitar movimientos de la familia en el exterior. Aunque estos elementos son objeto de debate, forman parte de la narrativa que rodea a la figura en su fase de formación.

Sucesión

La planificación de la sucesión en Corea del Norte ha estado siempre cargada de rumores y previsiones. En la etapa anterior a la asunción del poder, el hermano mayor de Kim Jong-un, Kim Jong-nam, era presentado por algunas voces como el candidato preferido para heredar el liderazgo, pero enfrentó una caída de influencia tras un incidente de 2001, cuando fue sorprendido intentando ingresar a Japón con un pasaporte falso para visitar Tokyo Disneyland. Este episodio se convirtió en un punto de inflexión para la percepción internacional sobre la línea de mando familiar. En años posteriores, Kim Jong-nam fue asesinado en 2017 en Kuala Lumpur, en un episodio atribuido a agentes norcoreanos según diversas fuentes, lo que consolidó la idea de que el poder pasaba de forma cada vez más concentrada a su hermano menor.

El soporte de la seguridad familiar frente a los momentos críticos se ve reflejado en las declaraciones de figuras cercanas al entorno de la corte. Kenji Fujimoto, quien fuera chef personal de Kim Jong-il, relató visiones sobre la preferencia del padre por Jong-un como heredero, señalando que Jong-un sería el más adecuado para asumir la responsabilidad cuando llegara el momento. En ese relato se mencionan rasgos como su buena condición física, la afición por las bebidas y un gusto por ciertos lujos, lo que dibuja un retrato humano de un heredero que ya mostraba interés por la continuidad de la potencia familiar. En la misma línea, otros testimonios apuntaban a que el propio Kim Jong-un había expresado inquietudes sobre la vida de la gente común cuando tenía 18 años, enfatizando un deseo de equilibrio entre su vida personal y la responsabilidad pública.

La consolidación del liderazgo comenzó a tomar forma a finales de la década de 2000 y principios de 2010. En enero de 2009, fuentes periodísticas internacionales afirmaron que el propio Kim Jong-il había designado a Jong-un como su sucesor, una señal de que la dirección de la nación se encaminaba hacia un nuevo liderazgo. En marzo de 2009, la BBC recogía rumores que situaban a Jong-un como posible candidato a la Asamblea Popular Suprema, aunque los detalles de su presencia legislativa se mantuvieron objeto de debate durante ese periodo. A medida que el tiempo avanzaba, emergieron indicios de un ascenso gradual en el entramado del poder, con promesas de continuidad y de una reorganización de las estructuras para dar cabida a su visión política.

La entrada formal en la cúspide del poder se dio entre 2010 y 2011, cuando se promovió la figura de Jong-un dentro de las estructuras de mando del partido y del estado. En septiembre de 2010 fue promovido a la categoría de daejang, el equivalente a un general de cuatro estrellas en el sistema estadounidense, en una maniobra que coincidió con una convención importante del Partido de los Trabajadores de Corea en Pionyang. Poco después, el 28 de septiembre de 2010, se le designó vicepresidente de la Comisión Militar Central y, junto con esa designación, fue incorporado al Comité Central del Partido, en una señal clara de que su trayectoria apuntaba hacia la cúpula del poder. Este periodo se destacó por la ausencia de retratos verificables y por un ascenso que parecía más simbólico que operativo, pero que dejaba claro el rumbo hacia un liderazgo único.

La consolidación en el poder y la proyección pública continuó durante 2010, cuando Kim Jong-un acompañó a su padre en actos oficiales de alto perfil, como la celebración del 65.º aniversario del Partido en octubre. Este acontecimiento fue notable por el acceso sin precedentes de la prensa internacional y por la percepción de que su figura estaba a punto de convertirse en el eje central del poder político. En 2011, la dinámica interna de la familia y del aparato estatal llevó a una serie de purgas y reacomodos que buscaban excluir a posibles rivales dentro del círculo cercano, con la intención de evitar cualquier dispersión de la autoridad frente a la creciente probabilidad de que Jong-un heredara el liderazgo de forma efectiva.

La trayectoria hacia la jefatura institucional se fortaleció con una serie de movimientos que lo colocaron como la voz y la cara visibles del nuevo curso político. En diciembre de 2011, tras el fallecimiento de Kim Jong-il, la agencia de propaganda estatal y otros órganos oficiales anunciaron que Jong-un sería el nuevo líder del país. Aunque al principio existían lecturas que señalaban la posibilidad de que un tío, Jang Song-thaek, pudiera ejercer como poder real en la sombra, las decisiones posteriores apuntaron a que Jong-un tomaba el control directo de la dirección nacional. En la última fase de 2011 y el inicio de 2012, el movimiento para consolidar el liderazgo se volvió tangible: Jong-un fue presentado como presidente de la Comisión de Defensa Nacional y, en otra serie de actos públicos, se convirtió en la figura que encabezaría el nuevo proyecto político del país.

La oficialización del liderazgo y la construcción de su imagen pública continuaron con la adopción de títulos y funciones que iban sellando su figura como máximo gobernante. En la última semana de diciembre de 2011, tras el fallecimiento de su padre, Jong-un recibió confirmación formal como presidente de la Comisión de Asuntos Estatales y, poco después, fue presentado como líder de la nación ante la opinión pública. En las imágenes y actos oficiales de los meses siguientes, varias de sus primeras apariciones públicas, incluida la primera foto oficial de su identidad, se convirtieron en hitos que cristalizaron su estatus. Este proceso, que combinó simbolismo y poder efectivo, marcó el umbral de una nueva etapa en la historia del país.

Vicepresidente de la Comisión Militar Central

El ascenso a altos mandos militares se produjo a partir de 2010, cuando Kim Jong-un fue presentado como daejang, un cargo equivalente al de general de cuatro estrellas en sistemas comparables. Este nombramiento se dio el 27 de septiembre de 2010, en un contexto de inauguración de un periodo de liderazgo para el que todavía no existían antecedentes de experiencia militar previa del propio Jong-un. Pese a la promoción, los comunicados oficiales no ofrecían amplios retratos verificables de su persona. Un día después, el 28 de septiembre, recibió el cargo de vicepresidente de la Comisión Militar Central y pasó a ser miembro del Comité Central del Partido, señales que subrayaban el interés de la cúpula por su eventual mando supremo. En los meses siguientes, la presencia de Jong-un junto a su padre en actos de gran envergadura, como el aniversario del régimen, fue interpretada por observadores como una confirmación de la certeza de su ascenso.

Una nueva fase de cohesión y proyección se hizo evidente cuando, en octubre de 2010, Jong-un participó de forma destacada en la celebración de la edad de oro del Partido, un gesto con el que se buscaba dar luz a su capacidad de liderazgo ante la comunidad internacional. En ese marco, los reportes de la época indicaban que el círculo de poder comenzaba a reorganizarse para que Jong-un asumiera roles de mayor responsabilidad y, a la postre, para que se consolidara como el sucesor indiscutible del liderazgo del país. A lo largo de 2011, las dinámicas internas se centraron en la idea de que el joven líder podría ocupar el timón, sea a través de la Presidencia de la Comisión Militar Central o, de forma implícita, en la conducción del conjunto de las estructuras del estado.

La llegada a un mandato efectivo se consolidó con el cierre de aquel periodo de redefinición institucional. En diciembre de 2011, cuando se confirmó formalmente su papel, y durante los meses siguientes, se fueron estableciendo las bases de un liderazgo que combinaba la herencia de su padre con una visión que pretendía marcar un antes y un después en la dirección del país. Esta fase inicial, llena de gestos y ceremonias, sentó las bases de una curvatura en la que el mando político y el mando militar se entrelazaron con una misma voz.

Líder de Corea del Norte

La toma de mando se consolidó tras la muerte de su padre. El 17 de diciembre de 2011, la muerte de Kim Jong-il desencadenó un proceso de transición que llevó a Jong-un a ser señalado como el heredero y, en última instancia, como el nuevo y único jefe del país. En la propaganda oficial se le describió como el “gran sucesor” y la persona destinada a conducir la revolución del propio Partido del Trabajo de Corea, el ejército y las clases populares. En ese marco, fue designado para coordinar las actividades del régimen y se le presentó como el líder que encarnaría el legado de Juche y la continuidad de la dinastía Kim. La maquinaria mediática del estado habló de él como “camarada respetado” y, a la vez, como una figura que reflejaba la línea de su padre y su abuelo.

La proclamación de mando y la construcción de la legitimidad se reforzó el 24 de diciembre de 2011, cuando fue declarado como Comandante Supremo del Ejército Popular de Corea y, el 30 de diciembre, se anunció de manera formal que asumía el mando supremo. Poco después, la principal cabecera de noticias del país afirmó que Jong-un había estado ejerciendo la presidencia de la Comisión Militar Central y que lideraba el país tras el fallecimiento de su padre. En esa etapa, la identidad de Jong-un se presentó ante la población como la de un líder que heredaba la responsabilidad de dirigir la política exterior, la defensa y la economía. En pocos días, apareció su primera fotografía oficial que confirmaba de forma inequívoca su cargo y su presencia dentro de las estructuras de poder que definían la orientación del país.

La consolidación de la autoridad y el papel del Partido se consolidó en 2012, cuando el Partido del Trabajo de Corea realizó una conferencia decisiva. En marzo de ese año, Jong-un fue elegido miembro de una asamblea relevante, y en abril se produjeron cambios institucionales que reforzaron su liderazgo. Ese mismo mes, la conferencia designó a Jong-un como Primer Secretario del Partido, al tiempo que él conservó títulos clave como Presidente de la Comisión Militar Central y ocupó lugares en el Presidium del Politburó, sellando su posición de mando sobre las dos columnas vertebrales del poder: el partido y el ejército. En esta fase, el programa político destacó la promoción del kimilsungismo-kimjongilismo como la guía doctrinal central del Partido, en un esfuerzo por amalgamar la herencia revolucionaria con una visión contemporánea de gobierno.

La legitimación institucional y la definición de roles continuaron con la elección de Jong-un como primer presidente de la Comisión de Defensa Nacional en una sesión de la Asamblea Popular Suprema, lo que consolidó su liderazgo en la esfera de la defensa y la seguridad. Este conjunto de designaciones mostró una coordinación entre el aparato político y el militar, con un discurso que presentaba la continuidad generacional como un pilar de la continuidad del régimen. En la génesis de su gestión, se enfatizó la noción de que el kimilsungismo-kimjongilismo debía impregnar toda la sociedad, y se destacaron las promesas de mantener la cohesión entre las estructuras de mando para garantizar la estabilidad del estado.

Reformas internas

El marco constitucional y el giro hacia una nueva dirección se manifestó en 2016, cuando la Asamblea Popular Suprema llevó a cabo cambios sustanciales en la Carta Magna. En esa revisión, se suprimió la Comisión de Defensa Nacional como órgano separado, al menos en tiempos de paz, y se creó la Comisión de Asuntos Estatales, concebida como la “dirección suprema orientada a las políticas” del Estado. Con este cambio, Kim Jong-un pasó a presidir la Comisión de Asuntos Estatales, ubicando su autoridad en un plano que, si bien mantenía el control sobre el aparato militar, abría espacio para una mayor participación de civiles en la dirección de las políticas públicas. Este rediseño institucional significó una reducción de la influencia militar en comparación con el periodo anterior y consolidó un equilibrio entre las esferas civil y militar dentro del liderazgo.

La redefinición de las estructuras del poder y sus efectos se reforzó con la inclusión de más miembros civiles en la dirección estatal y una reconfiguración que buscaba un gobierno más centralizado en la figura de Jong-un, sin abandonar la capacidad de maniobra militar cuando fuera necesario. En este marco, el propio Jong-un fue reconocido como Presidente de la Comisión de Asuntos Estatales a partir del 29 de junio de 2016, consolidando la imagen de un líder que dirigía tanto la ideología como la ejecución de las políticas nacionales. Los analistas señalan que estas enmiendas consolidaron un distanciamiento relativo entre las estructuras armadas y la dirección civil, una dinámica que marcó la trayectoria de las reformas internas y dejó entrever las prioridades de gobernanza para el régimen en los años siguientes.

La calendarización de las reformas y la continuidad del régimen se ha mantenido en torno a la retórica de la primera línea del Partido y al control de la Defensa Nacional, bajo una figura que, si bien adquiere un formato más moderno y tecnocrático, conserva la lógica de un mando centralizado. En conjunto, estos cambios evidencian una búsqueda de equilibrio entre la continuidad de la doctrina y la necesidad de ajustar las estructuras del poder ante retos económicos, sociales y geopolíticos. La impresión dominante es la de un liderazgo que, pese a las modificaciones institucionales, mantiene como prioridad la vigilancia de la cohesión interna y la proyección internacional de un régimen que se considera a sí mismo como heraldo de una estrategia de defensa y de desarrollo nacional.