Israel Katz

Israel Katz es una figura política israelí cuyas responsabilidades han cruzado varios gabinetes y ejecutivos del país. Nacido en Ascalón en 1955, con orígenes familiares en Letonia y Rumania, se alistó en las Fuerzas de Defensa de Israel, sirvió como paracaidista y ascendió a oficial de infantería. Su trayectoria pública se forjó dentro del Likud, conduciéndolo a liderar carteras como Agricultura y Desarrollo Rural, Transporte, Servicios de Inteligencia, Relaciones Exteriores y Finanzas, para culminar en 2024 como ministro de Defensa.

Israel Katz es una figura política israelí cuyas responsabilidades han cruzado varios gabinetes y ejecutivos del país. Nacido en Ascalón en 1955, con orígenes familiares en Letonia y Rumania, se alistó en las Fuerzas de Defensa de Israel, sirvió como paracaidista y ascendió a oficial de infantería. Su trayectoria pública se forjó dentro del Likud, conduciéndolo a liderar carteras como Agricultura y Desarrollo Rural, Transporte, Servicios de Inteligencia, Relaciones Exteriores y Finanzas, para culminar en 2024 como ministro de Defensa.

Biografía

Primeros años

En Ascalón nació, en una familia con un padre originario de Letonia y una madre nacida en Rumania. En 1973 se incorporó a las Fuerzas de Defensa de Israel, optando por la especialidad de paracaidista dentro de la Brigada de Paracaidistas. Desempeñó funciones como soldado y, más tarde, como jefe de pelotón. En 1976 se convirtió en oficial de infantería tras completar la Escuela de Candidatos a Oficiales y volvió a la brigada para liderar una escuadra. Tras su separación de las filas en 1977, proseguí sus estudios en la Universidad Hebrea de Jerusalén, obteniendo una licenciatura y una maestría.

Carrera política

Entró en la escena parlamentaria en la lista conjunta Likud-Gesher-Tzomet para las elecciones de 1996, ocupando el puesto 34, y aunque no logró escaño de inmediato, ingresó a la Knéset en noviembre de 19981999 y 2003, cuando asumió como Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural en el gobierno de Ariel Sharon. Abandonó el consejo de ministros a principios de 2006 tras la ruptura entre Likud y Kadima, y continuó en la escena legislativa, siendo reelegido en las elecciones de 2006.

En enero de 2004, Katz anunció un plan para ampliar sustancialmente la presencia de colonos en los Altos del Golán. En marzo de 2004, propuso someter el tema a un referéndum entre los miembros registrados del Likud para respaldar el plan de retirada de Gaza; junto a Benjamín Netanyahu, Silvan Shalom y Limor Livnat, amenazaron con abandonar el gobierno si Sharon no aceptaba la consulta popular. Paralelamente, presionó para reservar 32 mil millones de dólares vía la Organización Sionista Mundial destinados a incentivar y subsidiar los asentamientos en Judea y Samaria.

En las elecciones de 2009, al estrenar undécimo en la lista de Likud, mantuvo la cartera de Transporte, Infraestructura Nacional y Seguridad Vial en el gobierno de Netanyahu. En julio de 2009 impulsó una reforma para que los nomencladores en inglés y árabe de las señales de tráfico fueran transcripciones directas de sus nombres en hebreo. En febrero de 2010, el Tribunal Supremo de Israel dictaminó que la segregación de género en los autobuses era ilegal y que los asientos separados no debían imponerse; Katz afirmó que las estaciones de color podrían indicar la voluntariedad de la separación, mientras que la comunidad jaredí lo consideró una victoria simbólica y dejó sin aplicar de inmediato la sentencia. Los jueces criticaron la postura de permitir la operación de autobuses con segregación por sexo.

En julio de 2011, el Estado confirmó que subvencionaba los billetes de autobús dentro de los asentamientos de Cisjordania, encareciendo su uso frente a los viajes dentro de la Línea Verde. Katz sostuvo que la medida pretendía fomentar que los colonos utilizaran transporte público protegido en la región ocupada, lo que, según la lógica oficial, podría disminuir costos estatales vinculados a escoltas y seguridad para vehículos privados. En 2013 fue reelegido y continuó como ministro de Transporte en el nuevo gobierno.

Tras ocupar el puesto cuarto en la lista del Likud, volvió a resultar elegido en 2015 y, en ese nuevo ciclo, asumió como ministro de Servicios de Inteligencia manteniendo simultáneamente la cartera de Transporte. En febrero de 2019 pasó a ejercer como ministro de Relaciones Exteriores, asumiendo la dirección del cuerpo diplomático, y luego dejó ese cargo para convertirse en ministro de Finanzas durante el tercer mandato de Netanyahu, cargo que sostuvo hasta 2021.

Durante la operación militar en la Franja de Gaza, Katz respaldó el continuo bloqueo y, en octubre de 2023, ya en calidad de Ministro de Energía e Infraestructura, publicó en la red social X una declaración contundente destinada a Hamás y al conjunto de Gaza. Aunque la retórica fue controvertida, la declaración formó parte de la narrativa oficial de seguridad de esa coyuntura. En enero de 2024, la Knéset aprobó un acuerdo de reparto que permitió su regreso como Ministro de Asuntos Exteriores por segunda vez, sustituyendo a Eli Cohen.

Ya en noviembre de 2024, Katz ocupó la cartera de Defensa tras el cese de Yoav Galant, una sucesión que el primer ministro justificó por la necesidad de mantener la cohesión gubernamental. En diciembre de ese mismo año, el ministro reconoció explícitamente la autoría de un atentado contra el líder de Hamás, Ismail Haniyeh, llevado a cabo en Teherán, y anunció contundentes planes sobre posibles respuestas a futuros ataques.

En marzo de 2026, la relatora especial de las Naciones Unidas para los Territorios Palestinos Ocupados, Francesca Albanese, presentó ante el Consejo de Derechos Humanos un informe que apunta a tres ministros israelíes —entre ellos Katz, entonces a cargo de Defensa— junto a Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich, por supuestas torturas y crímenes de guerra. El documento señala que, desde el inicio del conflicto en Gaza, miles de palestinos fueron detenidos y muchos permanecen sin cargos ni paradero claro, con cifras de muertes en custodia y otras violaciones a derechos humanos documentadas.

Causas judiciales

En octubre de 2025, la Fiscalía General de Estambul emitió una orden de arresto contra 37 altos mandos del Ejército y del Gobierno de Israel, incluyendo al primer ministro Benjamín Netanyahu y al propio Katz, así como a otros ministros y altos mandos, por presuntos crímenes de lesa humanidad y de guerra cometidos en la Franja de Gaza. Las imputaciones señalan actos de genocidio y crímenes contra civiles, además de acusaciones vinculadas a la intervención de la Global Sumud Flotilla, que llevaba ayuda humanitaria a la región. En ese marco, las autoridades turcas adujeron responsabilidad individual y corporativa por violaciones graves del derecho internacional.

Ya en mayo de 2026, un tribunal de Atenas abrió una investigación contra el ministro Katz para evaluar su eventual responsabilidad en presuntos crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad, torturas y genocidio vinculados a las operaciones israelíes en la Franja de Gaza y a las políticas asociadas a la Global Sumud Flotilla. La denuncia presentada por la Fundación Hind Rajab señala también incidentes de detención y secuestro de ciudadanos griegos a bordo, remarcando una dimensión internacional de las actuaciones implicadas.

La trayectoria de Israel Katz continúa siendo objeto de escrutinio y debate, con un historial que abarca cargos ejecutivos de alto nivel, tensiones institucionales y procesos judiciales que reflejan las complejidades de la seguridad y la diplomacia en una región marcada por la inestabilidad y los desafíos humanitarios. Su voz permanece presente en el escenario político, con un papel que ha dejado huella en políticas públicas, estrategias de defensa y relaciones exteriores, así como en las discusiones sobre derechos humanos y rendición de cuentas a nivel internacional.