Malcolm Bradbury

Malcolm Stanley Bradbury nació en la ciudad de Sheffield el 7 de septiembre de 1932 y recibió su fallecimiento en Norwich el 27 de noviembre de 2000. Fue un escritor y profesor británico reconocido por su mirada afilada sobre la vida académica y por un sello irónico que perforó las costumbres culturales de su país. A lo largo de su trayectoria, combinó una sólida labor docente con una obra literaria extensa que abarcó novelas, ensayos y guiones para televisión, dejando una huella duradera en la ficción contemporánea británica.

Malcolm Stanley Bradbury nació en la ciudad de Sheffield el 7 de septiembre de 1932 y recibió su fallecimiento en Norwich el 27 de noviembre de 2000. Fue un escritor y profesor británico reconocido por su mirada afilada sobre la vida académica y por un sello irónico que perforó las costumbres culturales de su país. A lo largo de su trayectoria, combinó una sólida labor docente con una obra literaria extensa que abarcó novelas, ensayos y guiones para televisión, dejando una huella duradera en la ficción contemporánea británica.

Biografía

Bradbury vino al mundo en un entorno industrial y creció bajo la sombra de un padre que trabajaba en el sistema ferroviario; la familia se trasladó a Londres en 1935 y, tras varios años, regresaron a Sheffield en 1941, acompañados por su hermano y su madre.

Más tarde la familia se estableció en Nottingham, y en 1943 Bradbury ingresó a la Escuela de Gramática de Bridgford Occidental, donde permaneció hasta 1950.

Bradbury inició su trayectoria académica como docente de inglés en la Universidad de Leicester y, en el proceso, obtuvo una licenciatura con honores en su disciplina en 1953.

Continuó sus estudios superiores en el Queen Mary College de la Universidad de Londres, donde completó un máster en 1955.

Entre 1955 y 1958 impartió clases en la Universidad de Manchester y trabajó también en la Indiana University, en Estados Unidos.

Regresó a Inglaterra en 1958 para someterse a una intervención quirúrgica cardíaca; dada su precaria salud, no se esperaba que superara la mediana edad.

En 1959, mientras permanecía hospitalizado, escribió su primera novela, Eating People is Wrong, dando inicio a una carrera que combinaría narrativa y reflexión crítica.

Bradbury contrajo matrimonio con Elizabeth Salt y aceptó su primera plaza como tutor de educación para adultos en la Universidad de Hull.

Con un estudio sobre Evelyn Waugh realizado en 1962, Bradbury dio inicio formal a su trayectoria como escritor y editor, abriendo paso a una fase de producción académica y literaria más constante.

Entre 1961 y 1965 impartió clases en la Universidad de Birmingham y, al mismo tiempo, llevó a cabo su doctorado en estudios americanos en la Universidad de Manchester, concluido en 1962. Posteriormente se trasladó a la Universidad de East Anglia, donde apareció su segunda novela, Stepping Westward, en 1965 y, para 1970, ocupó un puesto como profesor de Estudios Americanos.

En ese periodo creó el programa de Maestría en Escritura Creativa, que atrajo a destacados novelistas como Ian McEwan y Kazuo Ishiguro. A lo largo de la década de los setenta publicó obras relevantes como Possibilities: Essays on the State of the Novel (1973), The History Man (1975), Who Do You Think You Are? (1976) y Rates of Exchange (1983), además de Cuts: A Very Short Novel (1987). Su retirada académica llegó en 1995, marcando el fin de una etapa de intensa actividad en las aulas.

En reconocimiento a su aporte a la literatura británica, Bradbury recibió en 1991 la distinción de Comendador de la Orden del Imperio Británico y, en el año 2000, fue nombrado Caballero en los Honores de Año Nuevo, un honor que cerró una trayectoria de gran influencia.

Bradbury falleció en el hospital Colman de Norwich y fue sepultado el 4 de diciembre de 2000 en Tasburgh. Aunque no era devoto de la religión, respetó la tradición de la Iglesia de Inglaterra y disfrutó de visitar iglesias, evocando el poema de Philip Larkin Church Going y su contemplación del espacio sagrado.

Obras

Bradbury fue un escritor que cultivó la investigación académica junto a una narrativa de gran presencia, especializado en la novela moderna y en la figura de grandes autores como Evelyn Waugh, Saul Bellow y E. M. Forster. También realizó ediciones de clásicos modernos como El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald, y elaboró numerosas guías y volúmenes sobre la ficción contemporánea británica y estadounidense.

A menudo se le compara con su contemporáneo David Lodge, con quien compartía el oficio de narrar mundos universitarios; sin embargo, la voz de Bradbury suele percibirse más sombría y menos juguetona, tanto en el tono como en el uso del lenguaje.

En 1986 publicó Why Come to Slaka?, una obra humorística que funciona como parodia de guías de viaje y que comparte escenario con su novela Rates of Exchange, de 1983, la cual fue candidata al Booker Prize.

Además de su experiencia novelística, Bradbury escribió extensamente para la televisión, creando guiones para series como Anything More Would Be Greedy y The Gravy Train Goes East, y adaptando novelas de Tom Sharpe, Alison Lurie y Kingsley Amis para la pantalla.

Su última incursión en la escritura para televisión fue un episodio de la quinta temporada de Dalziel and Pascoe, titulado Foreign Bodies, transmitido por la cadena BBC One el 15 de julio de 2000. Su pluma combinaba humor y ironía para desafiar la solemnidad de la academia y la farsa de la cultura británica, a menudo con una mirada crítica hacia el comunismo y la industria televisiva.

Ficción

La novela más destacada de Bradbury, The History Man, publicada en 1975, funciona como una mordaz mirada a la vida universitaria durante el periodo de expansión de las instituciones de enseñanza superior en Gran Bretaña. La novela fue adaptada en 1981 a una miniserie de la BBC y sitúa a Howard Kirk, un profesor de sociología, en una universidad ficticia llamada Watermouth.

Cuts, encargado por la editorial Hutchinson en 1987 para formar parte de su ciclo de novelas, juega con el doble sentido de la palabra “cortes” para criticar el conservadurismo Thatcherista y la maquinaria de la industria televisiva que envolvía a Bradbury tras la adaptación de The History Man. El libro también explora la desvalorización de los creadores por parte de las estructuras productivas del medio audiovisual.