Marc Bolan

Conocido artísticamente como Marc Bolan, Mark Feld nació en la capital británica y dejó una marca indeleble en la década de 1970. Su trayectoria lo convirtió en una de las figuras más reconocibles del glam rock, gracias a una estética deslumbrante, melodías pegajosas y una presencia escénica que desbordaba confianza. A lo largo de su vida, Bolan transformó su nombre, reunió a distintos músicos y convirtió su proyecto en un fenómeno mundial que aún se recuerda con admiración.

Conocido artísticamente como Marc Bolan, Mark Feld nació en la capital británica y dejó una marca indeleble en la década de 1970. Su trayectoria lo convirtió en una de las figuras más reconocibles del glam rock, gracias a una estética deslumbrante, melodías pegajosas y una presencia escénica que desbordaba confianza. A lo largo de su vida, Bolan transformó su nombre, reunió a distintos músicos y convirtió su proyecto en un fenómeno mundial que aún se recuerda con admiración.

Biografía

Primeros años

El artista vino al mundo el 30 de septiembre de 1947 en Hackney, un distrito del este londinense, dentro de un hogar que respiraba el mundo laboral. Su padre trabajaba manejando camiones, lo que marcó una figura paterna vinculada al esfuerzo práctico. Cuando cumplió dieciséis años, la familia se mudó a Wimbledon, y el joven dejó la educación para intentar hacerse un hueco como modelo y explorador de su vocación musical.

Desde temprano, Bolan bebió de las influencias de leyendas estadounidenses como Gene Vincent, Eddie Cochran y Chuck Berry, que alimentaron su curiosidad por la guitarra y la composición. Se incorporó a la subcultura mod y frecuentó las calles del animado barrio de Soho, donde empezaron a fraguar sus primeras experiencias artísticas.

Trayectoria musical

En sus inicios grabó material bajo el seudónimo Toby Tyler y dio sus primeros pasos dentro de un conjunto proto punk que combinaba ese espíritu con el pop de la época. Su salto definitivo llegó al enrolarse con la formación John's Children, un grupo que recibió elogios por sus actuaciones en vivo aunque sus grabaciones no siempre obtuvieron la misma aprobación crítica.

Una de sus primeras composiciones destacadas fue Desdemona, estrenada en 1967 y escrita por Bolan, que fue censurada por la radio por sus letras controvertidas. En ese mismo periodo, junto al percusionista Steve Peregrine Took, fundó Tyrannosaurus Rex, una agrupación que exploraba una propuesta musical de raíz folclórica con tintes místicos y una puesta en escena particular. Durante este tramo registraron tres discos y consolidaron la identidad artística de Bolan como compositor y líder.

El estilo de aquella etapa era eminentemente folk, influido fuertemente por las leyendas de la canción popular británica y por la estética que Bolan adoptaba, que derivaría en un rasgo distintivo en sus años siguientes. Fue en torno a este periodo cuando el músico comenzó a usar el apellido artístico Bolan, una reinvención que se alimentó de la admiración por grandes artistas como Bob Dylan y la idea de fusionar poesía con melodía eléctrica. Para entonces, su presencia en el escenario y su imagen eran ya una parte esencial de su propuesta.

En 1970 Bolan dejó a Took y formó junto a Mickey Finn la banda T. Rex, una simplificación del nombre anterior que marcó el inicio de una etapa más orientada al rock. Ese año aparecía un disco de esa nueva formación que superó el recibimiento de sus trabajos previos y que dio paso a una serie de éxitos que acercaron a Bolan a un público internacional. Entre los temas más recordados de esa etapa figuran Children of the Revolution, Ride a White Swan, Hot Love, Get It On y Jeepster.

La revolución sonora y visual de Bolan tuvo un impulso decisivo gracias a la intervención del productor Tony Visconti, quien llevó el primer sencillo de la nueva formación hacia una versión más eléctrica y contundente. Este cambio, lejos de diluir el encanto del proyecto, potenció su alcance y elevó a la banda a una posición de protagonismo en la escena rockera de la época. El sencillo Ride a White Swan logró situarse entre los primeros puestos, marcando un punto de inflexión significativo.

En marzo de 1971 la banda hizo un célebre aparición en el programa Top of the Pops, de la cadena británica, para promocionar ese primer tema de su segundo periodo. Bolan irrumpió en el escenario con prendas de satén y un rostro cubierto de purpurina, una imagen que muchos analistas entendieron como la manifestación inicial del glam rock, una estética que desbordaba teatralidad y una ambigüedad de género. Más tarde, el mismo año, el video de Get It On mostraba a Bolan con un vestuario colorido que reforzaba esa línea estéticas del grupo.

Con la llegada de Electric Warrior, su segundo álbum para la nueva formación, Bolan alcanzó una proyección internacional aún mayor. El disco, publicado a finales de 1971, consolidó a la banda como una fuerza dominante en el rock de la época y dejó una huella indeleble en la historia de la música popular.

Muerte

La vida de Bolan se truncó de forma trágica el 16 de septiembre de 1977, cuando sufrió un accidente de tráfico en Londres que le quitó la vida a los 29 años. A su lado viajaba su pareja de entonces, Gloria Jones, y el vehículo, un Mini, chocó contra un árbol tras perderse el control; la causa oficial apuntó a un neumático con poca presión como factor contributivo. Aquel siniestro dejó al grupo sin su líder y marcó el fin de una era para T. Rex.

Con el paso de los años, el lugar del accidente ha pasado a convertirse en un santuario para sus seguidores, conocido como Bolan's Rock Shrine, donde se ha erigido un busto con la memoria del artista para que cada visitante pueda rendir homenaje a su legado.

Curiosamente, Bolan nunca obtuvo un permiso de conducir, a pesar de su fascinación por los coches y de que varias de sus canciones giraran en torno a estos vehículos. Poseía múltiples automóviles, entre ellos un Rolls-Royce de color blanco que Hawkwind utilizó la noche de su muerte. Este detalle contrasta con su pasión por el automóvil y su temor a la conducción.

Entre las pérdidas de la formación inicial de la banda, dos de sus integrantes fallecieron en circunstancias violentas o trágicas: Steve Currie murió en un accidente en Portugal; Mickey Finn falleció por complicaciones derivadas de una adicción al alcohol en Croydon, a la edad de 55 años. El único miembro que permaneció como superviviente de la alineación original fue el baterista Bill Legend.

Vida privada

La primera relación seria de Bolan tomó forma en 1965 con Theresa Whipman. Tras varios años, el vínculo evolucionó y en 1968 apareció June Ellen Child, con quien comenzó una relación intensa y, poco después, contrajo matrimonio. Ella fue secretaria de Blackhill Enterprises, la agencia que también gestionaba a otro de sus referentes, Syd Barrett, y su presencia elevó el perfil de Bolan en los círculos musicales. Su matrimonio fue turbulento, y Bolan tuvo escarceos con distintos artistas, incluyendo a Marsha Hunt en 1969 y, durante una estancia en Estados Unidos, con la diseñadora Barbara Nessim en 1971. La pareja se separó en 1973, cuando June descubrió la relación entre Bolan y Gloria Jones.

Después de la muerte de Bolan, June reveló que sufrió abortos durante el matrimonio, creyendo que Bolan no estaba preparado para la paternidad. Por su parte, Bolan y Gloria Jones mantuvieron una relación estable desde 1973 hasta la fatídica noche de 1977. En septiembre de 1975 nació un hijo; la familia vivió junta durante casi dos años, en un núcleo que parecía consolidarse hasta la tragedia. En 1976 June Bolan presentó una demanda de divorcio por adulterio, citando a Gloria como tercera en cuestión. En la audiencia, el juez declaró que la ruptura era irreparable y que la convivencia se había vuelto imposible. Bolan, por su parte, habló de la relación con una mezcla de sinceridad y humor, insinuando su propia no heterosexualidad y dejando claro que no quería una vida matrimonial formal. Se afirmó también que, si alguna vez volviera a casarse, incluiría una cláusula que protegiera su parte económica ante cualquier separación futura.

Discografía

Tyrannosaurus Rex

• My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They're Content to Wear Stars on Their Brows (1968)
• Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages (1968)
• Unicorn (1969)
• A Beard of Stars (1970)

T. Rex

• T. Rex (1970)
• Electric Warrior (1971)
• The Slider (1972)
• Tanx (1973)
• Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow (1974)
• Bolan's Zip Gun (1975)
• Futuristic Dragon (1976)
• Dandy in the Underworld (1977)

Sencillos en solitario

• "The Wizard" / "Beyond the Risin' Sun" (1965)
• "The Third Degree" / "San Francisco Poet" (1966)
• "Hippy Gumbo" / "Misfit" (1966)
• "Beyond The Sun" (2007)

Dib Cochran & The Earwigs

• "Oh Baby / Universal Love" (1970)

Big Carrot

• "Blackjack" / "Squint Eye Mangle" (1973)