María Teresa Fernández de la Vega

María Teresa Fernández de la Vega Sanz nació en Valencia el 15 de junio de 1949 y ha construido una trayectoria exigente que entrelaza la judicatura, la gestión pública y la defensa de la igualdad. Su biografía se caracteriza por ascensos históricos, funciones de máxima responsabilidad y un compromiso constante con el servicio público. A lo largo de su vida ha ejercido roles de alta dirección en el ámbito judicial y político, impulsando iniciativas para la cooperación internacional y el fortalecimiento de los derechos de las mujeres.

María Teresa Fernández de la Vega Sanz nació en Valencia el 15 de junio de 1949 y ha construido una trayectoria exigente que entrelaza la judicatura, la gestión pública y la defensa de la igualdad. Su biografía se caracteriza por ascensos históricos, funciones de máxima responsabilidad y un compromiso constante con el servicio público. A lo largo de su vida ha ejercido roles de alta dirección en el ámbito judicial y político, impulsando iniciativas para la cooperación internacional y el fortalecimiento de los derechos de las mujeres.

Biografía

Familia

La historia personal de la magistrada y política está anclada en un entorno familiar con raíces en el mundo jurídico y en la administración pública. En el nacimiento de María Teresa se destaca la procedencia de su madre, Elena Sanz Reig, originaria de Játiva, y de su padre, Wenceslao Fernández de la Vega Lombán, nacido en Vegadeo, en Asturias. Como profesional del derecho, el progenitor canalizó su labor hacia la inspección del trabajo y la representatividad institucional durante épocas convulsas de la historia española, lo que marcó el escenario que rodeó a la joven desde su infancia.

La familia se instaló en Valencia, donde María Teresa vio la luz y donde su padre recibió una readmisión en su cargo de delegado de Trabajo tras la contienda civil. En aquellos años, el hogar familiar fue un crisol de valores cívicos y dedicación al servicio público, condiciones que influyeron de manera decisiva en la formación posterior de la joven en las esferas pública y académica.

A medida que la formación se fue extendiendo, la familia se trasladó a Zaragoza, y Wenceslao asumió responsabilidades como delegado provincial de Trabajo, lo que llevó a los Fernández de la Vega a convivir con el mundo de la administración regional. María Teresa completó su educación en instituciones de la ciudad aragonesa y en el entorno jesuita, lo que fortaleció su afán por el estudio y la disciplina. Más adelante, el clan se trasladó a Madrid, donde tanto ella como su hermano continuaron estudios de Derecho, forjando las bases para una carrera profesional que combinaría teoría y aplicación práctica. En 1971, su padre fue reconocido con la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo, un galardón que simbolizaba el reconocimiento a su dedicación profesional y su influencia en la vocación de servicio de la familia.

Formación y trayectoria académica

La formación universitaria de Fernández de la Vega se sostuvo en la licenciatura en Derecho obtenida en la Universidad Complutense de Madrid durante los años setenta, etapa en la que inició un itinerario académico que se extendería a otros centros de prestigio. Después se trasladó a Barcelona para completar un doctorado en Derecho en la Universidad Central de Barcelona, un paso que fortaleció su visión jurídica y su apertura a las corrientes del derecho europeo. Paralelamente, desarrolló una especialización en Derecho Comunitario en la Universidad de Estrasburgo, lo que le permitió incorporar una perspectiva supranacional a su ejercicio profesional.

En 1974 ingresó al Cuerpo de Secretarios Jurídicos Laborales, y desde 1990 alcanzó la condición de magistrada por el cuarto turno. Simultáneamente, ejerció como profesora asociada de Derecho del Trabajo en las universidades Central de Barcelona y Complutense de Madrid, además de desempeñarse como profesora-tutora en la UNED. Su militancia se vinculó a la red de la asociación Jueces para la Democracia, que promovía criterios democráticos dentro del poder judicial.

La trayectoria académica fue reconocida en la medida en que la Universidad Internacional Menéndez Pelayo le otorgó, en 2011, el título de Doctora honoris causa, respaldada por el periodista Iñaki Gabilondo. Entre sus publicaciones figuran obras como La reforma de la jurisdicción laboral y Derechos humanos y Consejo de Europa, que consolidan su aporte al estudio del derecho y a la reflexión sobre la cooperación europea en materia de justicia social.

Actividad política e institucional

Su vocación política surgió en el contexto del PSUC, colectivo al que siguió vinculada hasta 1979. Con la consolidación de la democracia se integró en el PSOE y, a partir de la década de los ochenta, inició una trayectoria de cargos y responsabilidades en el gobierno y la administración.

En 1982 asumió la dirección del Gabinete del ministro de Justicia, cargo que ocupó hasta 1985; después fue nombrada directora general de Servicios del Ministerio de Justicia. En 1984 ingresó al primer Consejo Rector del Instituto de la Mujer, participando en la elaboración del I Plan de Igualdad de Oportunidades, un hito institucional orientado a promover la igualdad real entre mujeres y hombres. En 1986 formó parte del Comité de Cooperación Jurídica del Consejo de Europa, y en 1990 consiguió su ingreso en la magistratura por el cuarto turno, además de ser nombrada vocal del Consejo General del Poder Judicial por elección del Senado.

El 13 de mayo de 1994, el ministro de Justicia de entonces la designó secretaria de Estado de Justicia, un cargo que la condujo a participar en la instrucción de procesos complejos y en la supervisión de investigaciones de alto impacto público, incluyendo las relacionadas con el GAL, las escuchas del CESID y el caso Roldán.

En el ámbito parlamentario, fue elegida diputada por la provincia de Jaén en la legislatura 1996-2000 y, posteriormente, por la circunscripción de Segovia (2000-2004). Durante esa etapa ocupó la secretaría general del Grupo Parlamentario Socialista, y más tarde representó a la comunidad de Madrid en las Cortes, dentro de las elecciones de 2004. El 18 de abril de 2004, fue nombrada vicepresidenta primera del Gobierno, ministra de la Presidencia y portavoz del Gobierno, integrando en plena etapa de Zapatero un equipo gubernamental femenino de alto impacto.

La trascendencia histórica de su nombramiento se reitera en dos hitos: fue la primera mujer en la historia de la democracia española en asumir las funciones de presidenta del Gobierno, y, además, la primera mujer en presidir un Consejo de Ministros sin que la Corona interviniera.

El 24 de abril de 2004, durante el primer viaje internacional del presidente Zapatero, asumió las responsabilidades de la vicepresidencia primera y de la portavocía del Ejecutivo. En 2006 llevó a cabo una gira por África junto a la secretaria de Estado de Cooperación, Leire Pajín, que incluyó visitas a Kenia y Mozambique, con especial énfasis en Maputo durante la celebración del Día Internacional de la Mujer Trabajadora y la clausura del foro España-África. Mujeres por un mundo mejor.

El 20 de octubre de 2007 anunció que encabejaría las listas del PSPV para las elecciones generales de marzo de 2008, enfrentando a Joan Ignasi Pla en la pugna electoral de la Comunidad Valenciana. Tres años después, en 2010, se dio a conocer su cese de cargos en el Gobierno de España, cediendo las funciones de vicepresidenta primera y portavoz y dejando el Ministerio de la Presidencia, para pasar a formar parte del Consejo de Estado y renunciar a su acta de diputada por incompatibilidad.

El 19 de junio de 2018 fue elegida presidenta del Consejo de Estado en sustitución de José Manuel Romay Beccaría, tomando posesión el 5 de julio siguiente. En su toma de posesión designó como acompañantes a Fernando Ledesma y a la filósofa Amelia Valcárcel. Su intervención enfatizó la necesidad de una participación paritaria en todos los órganos de decisión y sostuvo que la paridad no es solo una cuestión de equidad democrática, sino de justicia.

El 13 de octubre de 2022 anunció su dimisión como presidenta del Consejo de Estado; la medida se hizo efectiva el 19 de ese mes, y dejó la institución temporalmente al frente del pleno el presidente de la Sección Primera, Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón, hasta la designación de un nuevo titular. Paralelamente, asumió la dirección de la Sección Séptima del mismo órgano consultivo.

Mujeres por África

Durante su etapa como vicepresidenta del Gobierno, impulsó una iniciativa de alcance internacional denominada Red de Mujeres Españolas y Africanas por un Mundo Mejor, que contó con la colaboración de ONU Mujeres, del Gobierno y de diversas organizaciones de la sociedad civil. Esta red nació a partir de la Declaración de Mozambique, aprobada en el I Encuentro celebrado en Maputo, los días 7 y 8 de marzo de 2006, durante la primera visita oficial de la vicepresidenta a África. La idea buscaba forjar alianzas entre mujeres de ambos continentes para avanzar en desarrollo y equidad.

La segunda edición de la iniciativa tuvo lugar en Madrid, mientras que la tercera se llevó a cabo en Níger en 2008. Estos encuentros reforzaron los vínculos entre países y ampliaron la agenda de cooperación para la igualdad de género y el progreso socioeconómico en África y España. En 2012, dio un nuevo paso al crear la fundación Mujeres por África, una entidad que ha mantenido su labor de articulación y apoyo a proyectos con impacto social y regional.

Cargos desempeñados

• Secretaria de Estado de Justicia (1994-1996).
• Diputada por la provincia de Jaén (1996-2000).
• Diputada por la provincia de Segovia (2000-2004).
• Secretaria General del Grupo Parlamentario Socialista (2000-2004).
• Diputada por Madrid en el Congreso (2004-2008).
• Vicepresidenta primera del Gobierno (2004-2010).
• Ministra de la Presidencia (2004-2010).
• Portavoz del Gobierno (2004-2010).
• Diputada por Valencia (2008-2010).
• Presidenta del Consejo de Estado (2018-2022).
• Consejera Permanente del Consejo de Estado (2010-presente).

Premios y reconocimientos

• 2007 II Galardón Guindaste a la labor social y humanitaria, otorgado por el PSOE del municipio de Los Realejos.
• 2004 Gran Cruz de la Orden El Sol del Perú.
• 2005 Premio Isabel de Villena, concedido en Cuart de Poblet, por su trayectoria en pro de la igualdad.
• 2006 Premio Tomás y Valiente del Instituto de la Cultura del Sur, en Fuenlabrada.
• 2010 Gran Cruz de la Orden de Carlos III.
• 2011 nombrada Doctora honoris causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.
• 2012 Premio Meridiana, en la modalidad de Reconocimiento a su Trayectoria Personal y Profesional a nivel nacional.
• 2017 Insignia de Oro de los premios UGT-Asturias Primero de Mayo, por su labor en pro de la igualdad y por su papel en Mujeres por África.
• 2020 Premio Igualdad de la Universidad de Alicante.