Marta Traba

Marta Traba Taín se alza como una de las figuras más decisivas de la crítica de arte en Hispanoamérica, nacida en Buenos Aires y que encontró su voz hasta consolidarse como referente en Colombia. Su vida fusionó la escritura, la docencia y la defensa de una mirada propia sobre el arte hispanoamericano, dejando un legado que atraviesa décadas y geografías. Su nombre quedó asociado a una voluntad de comprender las imágenes y sus contextos con mirada analítica y atrevida.

Marta Traba Taín se alza como una de las figuras más decisivas de la crítica de arte en Hispanoamérica, nacida en Buenos Aires y que encontró su voz hasta consolidarse como referente en Colombia. Su vida fusionó la escritura, la docencia y la defensa de una mirada propia sobre el arte hispanoamericano, dejando un legado que atraviesa décadas y geografías. Su nombre quedó asociado a una voluntad de comprender las imágenes y sus contextos con mirada analítica y atrevida.

Biografía

Procedía de una familia de origen gallego: sus progenitores, Francisco Traba y Marta Taín, llegaron a la región austral como inmigrantes. En la Universidad de Buenos Aires inició estudios en Filosofía y Letras, y desde aquellos años juveniles dejó constancia de su curiosidad crítica escribiendo para la revista Ver y Estimar, bajo la guía del reconocido crítico de arte Jorge Romero Brest. Aquello fue, para ella, un terreno de experimentación donde germinó una actitud crítica que encaminaría su futuro.

Entre 1949 y 1950 profundizó en Historia del Arte en La Sorbona y, al regresar a Colombia, empezó a forjar una “cátedra” de historia artística que sería un hito en el panorama académico bogotano. En ese periodo nació su primer vínculo matrimonial con Alberto Zalamea, y su presencia se fue haciendo sentir también en la Televisora Nacional y en la radio cultural HJCK, espacios donde amplió su influencia y acercó la crítica a un público más amplio.

Durante la década de 1960, su labor docente se consolidó en la Universidad de los Andes y, a través de la Universidad Nacional de Colombia, fortaleció una enseñanza que conjugaba historia del arte y crítica contemporánea. En paralelo, se convirtió en una figura referida de la vida intelectual, participando en debates centrales que enfrentaban el realismo socialista con el expresionismo abstracto, el nacionalismo frente al internacionalismo y el arte figurativo frente al abstracto, marcando así una época de intensa discusión cultural en la región.

La consolidación de su influencia coincidió con la fundación del Museo de Arte Moderno de Bogotá, una apuesta institucional que acompañó su labor docente en la Universidad de los Andes. Su segundo esposo fue el crítico Ángel Rama, con quien compartió años de trabajo y diálogo crítico en distintas ciudades y escenarios. En 1982 logró la nacionalidad colombiana, un hito que reflejó su arraigo en el país que le ofreció su mayor escenario profesional y afectivo.

En el terreno de la crítica y la divulgación, desarrolló una prolífica producción ensayística. En 1958 apareció El museo vacío, un texto de estética donde dialoga con ideas de Benedetto Croce y Wilhelm Worringer. A lo largo de los años publicó reseñas y ensayos que situaron la circulación de la pintura y la escultura de América Latina en un marco amplio y controvertido. Entre sus obras fundacionales figuran La pintura nueva en Latinoamérica (1961) y Dos décadas vulnerables en las artes plásticas latinoamericanas (1950-1970) (1973), así como Arte de América Latina 1900-1980. Su investigación recorrió la trayectoria de artistas como Alejandro Obregón y Fernando Botero, y analizó figuras y corrientes que iban desde Leopoldo Richter hasta Edgar Negret; también exploró movimientos como el Arte Pop y el Arte Conceptual, preguntándose siempre por la relación entre contexto social y producción artística.

La vida de Marta Traba terminó de forma trágica en un accidente aéreo: el vuelo 11 de Avianca, un Boeing 747, se estrelló cerca del aeropuerto de Madrid-Barajas cuando se dirigían a Colombia para participar en el Primer Encuentro de la Cultura Hispanoamericana, invitada por el presidente . En ese mismo suceso fallecieron su marido , el escritor Jorge Ibargüengoitia, Manuel Scorza y la pianista . Su desaparición dejó un vacío notable en la escena cultural y académica de América Latina, que siguió discutiendo sus aportes años después.