Maurice Godelier

Maurice Godelier nació en Cambrai, el 28 de febrero de 1934, y es reconocido como uno de los fundadores de la antropología económica en Francia. Su labor se ha dirigido a estudiar la organización de sociedades que no se rigen por el modo de producción capitalista, con atención especial a las comunidades de Oceanía. A lo largo de su trayectoria, integró enfoques teóricos diversos para comprender las estructuras sociales, el parentesco y las dinámicas de poder que las atraviesan.

Maurice Godelier nació en Cambrai, el 28 de febrero de 1934, y es reconocido como uno de los fundadores de la antropología económica en Francia. Su labor se ha dirigido a estudiar la organización de sociedades que no se rigen por el modo de producción capitalista, con atención especial a las comunidades de Oceanía. A lo largo de su trayectoria, integró enfoques teóricos diversos para comprender las estructuras sociales, el parentesco y las dinámicas de poder que las atraviesan.

Trayectoria profesional

Desarrolló su camino académico tras formarse en la Escuela Normal Superior de Saint-Cloud, donde obtuvo estudios en filosofía y licenciaturas en psicología y en nueva filología. Después ingresó al equipo de proyectos de la École Pratique des Hautes Études, colaborando estrechamente con Fernand Braudel. Más tarde, ejerció como asistente de Claude Lévi-Strauss, quien en aquella época impartía antropología en el Collège de France. En 1975 asumió la dirección de la unidad de investigación de la EHESS en París. Entre 1982 y 1986 estuvo al frente del departamento de Ciencias Humanas y Sociales del CNRS, institución líder en investigación científica.

En las décadas siguientes, dentro de los años sesenta consolidó una línea de trabajo que conjugaba métodos del estructuralismo con el materialismo histórico. Por un lado, exploró y debatió el concepto del modo de producción asiático; por otro, cuestionó la tradicional separación entre infraestructura económica y superestructuras políticas e ideológicas, tal como se planteaba en el marxismo clásico. Propuso que en las sociedades consideradas primitivas las relaciones de parentesco podían funcionar como vectores de producción, articulando lo económico, lo político y lo ideológico; en ese marco, parentesco cumplía funciones de infraestructura y, simultáneamente, de superestructura. También abogó por revisar la concepción de religión que hereda del marxismo convencional.

Baruya

Entre 1967 y 1988 llevó a cabo trabajos de campo entre los Baruya, también conocidos como Anga, en Papúa Nueva Guinea. Este proyecto de investigación de carácter etnográfico sirvió como base para realizaciones cinematográficas y para la obra La producción de grandes hombres, centrada en la dominación masculina dentro de ese pueblo.

En la sociedad Baruya no existe una conexión directa entre poder económico y poder político. El liderazgo no surge de la acumulación de bienes que genere estratificación social; la autoridad se fundamenta en la capacidad de dirigir conflictos, en el dominio de prácticas mágicas y rituales, y en la gestión de las redes de parentesco y de las dinámicas de género. La fertilidad es un activo crucial que, en esa comunidad, está bajo control masculino, lo que confiere a los hombres un margen de poder sobre las mujeres.

La experiencia masculina se apoya en una cosmología particular: conceptos como el sol, el padre y el semen simbolizan la vida y se veneran como signos sagrados. En contraste, la luna, la sangre y la menstruación quedan asociadas con la impureza. El hombre se percibe a sí mismo como elegido, portador de lo que es positivo, comparable al astro solar, aunque teme perder esa supremacía ante la presencia femenina.

Obra

La obra de Godelier abarca textos teóricos y recopilaciones que han dejado una marca duradera en la discusión antropológica y económica. A lo largo de su trayectoria, ha desarrollado análisis que van desde la revisión del concepto de modo de producción hasta la relación entre economía, fetichismo y religión en contextos primitivos. A continuación se ofrece una selección representativa de su bibliografía, organizada para facilitar su lectura y comprensión de las ideas centrales.

• 1964: Publicación que replantea la noción de modo de producción asiático y examina críticamente los esquemas marxistas de evolución social. La noción de modo de producción asiático y los esquemas marxistas de evolución de las sociedades
• 1966: Estudio sobre racionalidad e irracionalidad en la economía, que aborda el comportamiento humano y las estructuras económicas desde una perspectiva crítica. Racionalidad e Irracionalidad en la economía
• 1969: Análisis crítico sobre las sociedades primitivas y el nacimiento de las clases sociales, a la luz de Marx y Engels. Las sociedades primitivas y el nacimiento de las sociedades de clases según Marx y Engels: Un Balance Crítico
• 1973: Obra que articula antropología y economía para revisar las interrelaciones entre organización social y recursos materiales. Antropología y Economía
• 1974: Estudio sobre economía, fetichismo y religión en comunidades primitivas, explorando su continuidad simbólica y material. Economía, fetichismo y religión en las sociedades primitivas
• 1976: Ensayo que analiza las convergencias y tensiones entre funcionalismo, estructuralismo y marxismo. Funcionalismo, estructuralismo y marxismo
• 1977: Perspectives in Marxist Anthropology, edición en inglés que amplía el alcance internacional de su enfoque teórico. Perspectives in Marxist Anthropology
• 1982: La producción de grandes hombres: poder y dominación masculina entre los Baruya de Nueva Guinea, una obra fundamental para entender ese grupo. La producción de Grandes hombres: poder y dominación masculina entre los Baruya de Nueva Guinea
• 1987: Introducción al análisis de procesos de transición, publicada en una revista internacional de ciencias sociales. Introducción: el análisis de los procesos de transición
• 1989: Lo ideal y lo material: pensamiento, economías y sociedades, volumen que examina la relación entre ideas y estructuras económicas. Lo ideal y lo material: pensamiento, economías, sociedades
• 1993: Artículo sobre mujeres y poder político, incluido en la revista Antropológicas. Las mujeres y el poder político
• 1996: El enigma del don. Dinero, regalos, objetos santos, una indagación sobre el intercambio y la sacralización de objetos en distintas culturas. El enigma del don. Dinero, Regalos, objetos santos
• 2002: Prácticas sexuales y orden social, ensayo que aborda la dimensión íntima y su impacto en la organización social. Prácticas sexuales y orden social