Nacho Duato

Con una trayectoria que ha dejado una huella notable en la danza, Juan Ignacio Duato Barcia, conocido como Nacho Duato, ha cruzado fronteras entre lo clásico y lo contemporáneo. Nacido en Valencia el 8 de enero de 1957, su recorrido artístico lo llevó a dirigir compañías de primer nivel y a redefinir el lenguaje del ballet en escenarios internacionales. Su labor ha dado a la nueva generación herramientas para estudiar, crear e interpretar el movimiento con una mirada global.

Con una trayectoria que ha dejado una huella notable en la danza, Juan Ignacio Duato Barcia, conocido como Nacho Duato, ha cruzado fronteras entre lo clásico y lo contemporáneo. Nacido en Valencia el 8 de enero de 1957, su recorrido artístico lo llevó a dirigir compañías de primer nivel y a redefinir el lenguaje del ballet en escenarios internacionales. Su labor ha dado a la nueva generación herramientas para estudiar, crear e interpretar el movimiento con una mirada global.

Biografía

Se formó en la Rambert School de Londres y amplió su aprendizaje en la Mudra School de Maurice Béjart en Bruselas, además de nutrirse en el American Dance Centre de Nueva York, instituciones que consolidaron su técnica y sensibilidad escénica.

El inicio de su carrera como bailarín se produjo en 1980 en el Cullberg Ballet de Estocolmo, y un año más tarde ingresó al Nederlands Dans Theater, donde trabajó de la mano de Jirí Kylián y comenzó a perfilar su aportación individual a la danza. Fue en ese periodo cuando emergió su auténtico sello artístico y su capacidad para fusionar rigor técnico con una lectura emocional de la música.

Su primera coreografía relevante, Jardí tancat (1983), se estrenó con música de Maria del Mar Bonet y le valió el primer premio en el Concurso Internacional de Colonia, un hito que lo catapultó a la escena internacional. Años antes, su debut televisivo tuvo lugar en mayo de 1979, cuando participó en un programa de la televisión pública española interpretando el tema Superman junto a Miguel Bosé; Bosé reconocería más tarde que Duato poseía un nivel superior, pero que le pidió el favor de continuar con sus estudios por motivos económicos. En 1988 fue nombrado coreógrafo estable del NDT, acompañando a otros grandes nombres como Hans van Manen y Kylián, lo que consolidó su presencia como creador reconocido internacionalmente.

La huella de Duato se extendió más allá de las montañas de Europa: sus ballets y coreografías encontraron un hogar en las programaciones de compañías de renombre como el Cullberg Ballet, el Nederlands Dans Theater, pero también en el American Ballet Theatre, el Ballet de la Ópera de París, el Ballet de la Ópera de Berlín, la Australian Ballet, Les Grands Ballets Canadiens, el Ballet de Stuttgart, el Ballet Gulbenkian de Lisboa, el Ballet de la Ópera de Finlandia, el Ballet de San Francisco y el Royal Ballet. Su lenguaje encontró resonancia en escenarios tan diversos como la tradición clásica y las lecturas contemporáneas más arriesgadas, lo que convirtió su nombre en un referente para intérpretes y coreógrafos de todo el mundo.

En 1990, el Instituto Nacional de las Artes Escénicas y de la Música invitó a Duato a asumir la dirección artística del Ballet Nacional de España Clásico, con sede en Madrid. En 1993 ese conjunto recibió el apelativo de Compañía Nacional de Danza, título que ocupó hasta el 31 de julio de 2010. Bajo su mando, la compañía no solo evolucionó en su forma de bailar, sino que abrió una vía de internacionalización y de renovación que dejó una impronta perdurable. Más adelante, creó la Compañía Nacional de Danza 2 como una cantera de jóvenes bailarines para la transición entre la formación y la vida profesional en la escena, fortaleciendo así la continuidad generacional de la institución.

En 1998, Duato dio una vuelta a su perfil al protagonizar la serie de televisión La virtud del asesino, una incursión que evidenció su versatilidad y su curiosidad por explorar otros lenguajes artísticos además del escenario. Este gesto artístico amplió su alcance y permitió que su nombre resonara fuera de los teatros de danza, acercándolo a públicos nuevos y a generaciones distintas de admiradores.

El primer gran cambio de trayectoria internacional llegó en 2010, cuando firmó contrato para dirigir el Ballet del Teatro Mijáilovski de San Petersburgo, con inicio previsto para el 1 de enero de 2011. Esta decisión situó a Duato en el corazón del repertorio ruso y le ofreció una plataforma para explorar un cruce entre tradición y modernidad. En febrero de 2013, la prensa digital anunciaba que Nacho Duato sería el nuevo director del Ballet Estatal de Berlín, un paso que ampliaría aún más su influencia en la escena europea.

El 25 de febrero de 2022 la Compañía Nacional de Danza anunció el regreso de Duato para estrenar su nueva coreografía Morgen en el Palacio de Festivales de Cantabria, ubicado en Santander, un evento que marcó un reencuentro con la audiencia española y una reinvención de su lenguaje en un contexto contemporáneo.

Entre 2019 y la actualidad, continúa ejerciendo como director artístico del ballet del Teatro Mijáilovski en San Petersburgo, consolidando una visión que ha sabido dialogar con tradiciones centenarias y con las demandas estéticas de un público global. Su presencia en la dirección de una de las compañías más emblemáticas de Rusia se ha traducido en una política de repertorio que combina obras propias, coreógrafos de referencia y una exploración constante de nuevas formas expresivas.

Dirección de la Compañía Nacional de Danza

Propuesta y legado durante su gestión

En 1990, la administración cultural le abrió a Nacho Duato la puerta para liderar artisticamente a la Compañía Nacional de Danza, y él planteó una visión que fusionaba el lenguaje clásico con una sensibilidad contemporánea. Esa línea llevó a la formación de una agrupación que, por primera vez, alcanzó un reconocimiento global y presentó un sello propio en un repertorio que abrazaba tanto creaciones propias como piezas de autores consagrados.

La idea de Duato fue clara: convertir la compañía en una identidad con personalidad, sin olvidar las bases técnicas del ballet mientras se abría a corrientes modernas. Para lograrlo, incorporó coreografías nuevas específicamente diseñadas para el conjunto y articuló un programa que equilibraba piezas de su autoría con trabajos de nombres de referencia como Jirí Kylián y Mats Ek, entre otros. Muchos de sus trabajos nacían de una intuición poética y de un deseo de convertir el escenario en un arte total, donde la danza dialoga con la música y la dramaturgia íntima de cada pieza.

Con su llegada, la compañía experimentó un giro de nombre y orientación que fortaleció su identidad en el circuito internacional. Se promovió la contratación de bailarines extranjeros y se estimuló un repertorio centrado en las coreografías de Duato, así como en obras de otros autores que contribuían a la nitidez de un lenguaje compartido. Este periodo también fue crucial para consolidar una idea de danza como proyecto de autoría, donde la voz del director-artista se hizo visible en la programación y la ejecución escénica.

El resultado de este proceso fue una serie de impactos medibles: la CN D logró colocarse al mismo nivel que formaciones de su entorno, la identidad de la compañía se consolidó y la escena española recibió una estructura moderna capaz de inspirar a generaciones venideras. En paralelo, nació la Compañía Nacional de Danza 2 en 1999, concebida como un puente entre conservatorios, escuelas de ballet y compañías profesionales, con la misión de alimentar el desarrollo de talentos jóvenes y de garantizar una vía de aprendizaje continuo.

Obra coreográfica

Las creaciones de Duato para el Nederlands Dans Theater se distinguen por una lectura donde la música y el movimiento se entrelazan para generar atmósferas intensas y, a veces, sobrias. Entre las piezas que cristalizaron este vínculo, destacan obras que dialogan con corrientes musicales y con paisajes emocionales muy marcados.

• Alone, for a Second (inspirada por un personaje musical en obra de Erik Satie).
• Arenal (con música de Maria Del Mar Bonet).
• Boléro (relectura contemporánea de la célebre pieza de Maurice Ravel).
• Chansons Madecasses (inspirada en Maurice Ravel).
• Raptus (basada en la obra de Richard Wagner y su ciclo Wesendonck Lieder).
• Synaphai (fusión de elementos de Iannis Xenakis y Vangelis).
• Ucelli (influida por Ottorino Respighi).

En el repertorio de la Compañía Nacional de Danza se acumulan también piezas que consolidaron la impronta del director-artista. Entre ellas, destacan títulos como Alas (bajo colaboración de choreógrafos y compositores como Pedro Alcalde, Sergio Caballero, Arvo Pärt, Jules Massenet y otros colaboradores; la obra incorpora collage de voces y timbres).

• Arcangelo (inspiración o influencia de Arcangelo Corelli).
• Castrati (con influencias de Antonio Vivaldi y Karl Jenkins).
• Cautiva (con presencia de Iglesias como referencia musical).
• Cero sobre cero (otra composición de Iglesias).
• Coming Together (inspirada por Rzewski).
• Concierto Madrigal (un homenaje a la forma concertante y la voz coral, con música de Joaquín Rodrigo).

Con respecto a la obra para CN D, Duato desarrolló piezas de una gran carga escénica y musical. Entre las piezas que formaron parte de esa etapa se encuentran títulos como Diecisiete (creado junto a Pedro Alcalde y Sergio Caballero) y, de forma explícita, Duende, que se incorporó como un emblema de su lenguaje coreográfico. Estas piezas muestran una preferencia por estructuras que permiten un diálogo estrecho entre intérpretes y música, potenciando la expresividad sin recurrir a un argumento teatral explícito. En cada caso, la coreografía resalta la musicalidad, el tempo y los matices del movimiento, de modo que el cuerpo se convierte en un instrumento para la intuición y la emoción.

Cuando la obra se orienta hacia la naturaleza y los paisajes, Duato vuelca su atención en la geometría del espacio y en la interacción entre bailarines para generar una narrativa no verbal. En obras como Na Floresta, el universo natural se convierte en el escenario emocional de la pieza, donde la danza se alimenta de ritmos orgánicos y de una paleta de colores que sugiere la selva y la exuberancia de la vida salvaje. El resultado es una experiencia escénica que permite al público sentir el pulso de la selva sin necesidad de un hilo argumental convencional.

• Opus Piat (con presencia de la música de Beethoven).
• Por vos muero (dedicado a la música antigua española de los siglos XV y XVI).
• Remansos (con referencia a Granados).
• Romeo y Julieta (inspirada por Serguéi Prokófiev).
• Self (con base en el trabajo de Iglesias).
• Tabulae (otra pieza de Iglesias).
• White Darkness (de Karl Jenkins).

El conjunto de obras coreográficas, tanto para NDT como para la CN D, muestra la preocupación de Duato por construir un repertorio que fuera al mismo tiempo íntimo y universal. Sus coreografías para la CN D, en particular, popularizaron una estética de autor que apostaba por la continuidad entre la danza y la música, el gesto humano y la belleza del movimiento, sin renunciar a una narrativa poética que invita a la reflexión.

Premios, distinciones y menciones internacionales

• 1983: Primer Premio en el Concurso Internacional de Colonia (Internationaler Choreographischer Wettbewerb, Köln) por Jardí tancat.
• 1987: Premio de Oro de la Danza (VSCD Gouden Dansprijs) por su labor como bailarín y su proyección como intérprete.
• 1995: Condecoración como Caballero de la Orden de las Artes y las Letras, otorgada por la Embajada de Francia en España.
• 1998: Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, concedida por el Consejo de Ministros de España.
• 2000: Premio Benois de la Danse (IX edición), otorgado por la International Danse Association en la ópera de Stuttgart, por Multiplicidad, formas de silencio y vacío.
• 2003: Premio Nacional de Danza, en la modalidad de Creación, otorgado por España, en reconocimiento a su labor innovadora como coreógrafo y artista.
• 2015: Premio Ciudad de Alcalá de las Artes y las Letras, valorizando su trayectoria y su aporte cultural.
• 2020: Premio Max de Honor, una distinción que reconoce su trayectoria y su influencia en las artes escénicas en un ámbito amplio y contemporáneo.