Roland Petit

Roland Petit nació en Villemomble, Francia, en 1924 y se convirtió en uno de los nombres más influyentes del ballet durante la segunda mitad del siglo XX. Su trayectoria abarcó una formación clásica en la escuela del Ballet de la Ópera de París, la creación de compañías visionarias y una intensa labor como coreógrafo, director y creador para cine y televisión. Falleció en Ginebra en 2011, dejando un legado que continúa inspirando a bailarines y artistas de todo el mundo.

Roland Petit nació en Villemomble, Francia, en 1924 y se convirtió en uno de los nombres más influyentes del ballet durante la segunda mitad del siglo XX. Su trayectoria abarcó una formación clásica en la escuela del Ballet de la Ópera de París, la creación de compañías visionarias y una intensa labor como coreógrafo, director y creador para cine y televisión. Falleció en Ginebra en 2011, dejando un legado que continúa inspirando a bailarines y artistas de todo el mundo.

Comienzos

En sus primeros años, el ambiente artístico familiar dejó una impronta marcada: su padre Edmond regentaba un bistrot en las Halles y su madre Rose, de origen italiano, sería la impulsora de la icónica marca de zapatillas Repetto. A los nueve años ingresó en la escuela del Ballet de la Ópera de París, Recibiendo una formación clásica bajo la tutela de Gustave Ricaux y compartiendo aula con talentos que más adelante figurarían entre los grandes (como Jean Babilée). A los dieciséis ya pertenecía al corps de ballet, y para 1943 el director Serge Lifar le asignó el rol de Carmelo en la versión coreográfica de El amor brujo de Falla, trabajando junto a Teresina Boronat.

Los Ballets des Champs Élysées

De las veladas de danza nacieron, en octubre de 1945, los Ballets des Champs Élysées, con Petit al frente de un equipo joven protegido por veteranos. Entre los colaboradores figuraron Borís Koňó como director artístico, y libretistas como Jean Cocteau, además de escenógrafos como Christian Bérard, Marie Laurencin y Georges Wakhévitch. Aunque su paso por la compañía fue breve, dejó una huella cifrada en la renovación posbélica del ballet, con obras destacadas como Les forains (1945) y Le jeune homme et la mort (1946) que consolidaron su protagonismo creativo.

Los Ballets de París

Al concluir esa etapa, Petit dio otro salto y fundó los Ballets de París en el Théâtre Marigny, buscando un formato más audaz y contemporáneo. El nuevo proyecto atrajo a intérpretes y figuras relevantes: Renée Jeanmaire, que tiempo después adoptaría la escena como Zizi Jeanmaire, Colette Marchand, y bailarines como Vladimir Skouratoff, Milorad Miskovich y Serge Perrault. En la vertiente literaria, colaboraron libretistas como Jean Anouilh y Jean Genet, mientras que la puesta en escena recibió aportes de Leonor Fini y Antoni Clavé.

El hito mayor de esta etapa fue Carmen, ballet inspirado en la ópera homónima de Bizet, que se estrenó en el Prince’s Theatre de Londres en 1949 con Zizi Jeanmaire en el papel de Carmen y Petit asumiendo la voz de Don José. La visibilidad obtenida llevó a que la compañía fueran llamados a Broadway en otoño de ese mismo año, donde actuaron en el Winter Garden Theatre. Paralelamente, Petit dio sus primeros pasos en el cine, participando en Hans Christian Andersen (1952) de Danny Kaye, y más adelante en Daddy Long Legs (1955) junto a Leslie Caron y Fred Astaire.

Durante esa década, su labor abarcaría también el terreno del musical y la revista, formatos en los que consiguió crear espectáculos brillantes para su entonces esposa, Zizi Jeanmaire, a quien convirtió en la vedette del Casino de París (1970-75). Esta combinación de danza, dirección escénica y puesta en escena para otro medios consolidó al coreógrafo como un creador multidisciplinario, capaz de adaptar su lenguaje a públicos y formatos muy diversos.

Ballet Nacional de Marsella

En 1972, la ciudad de Marsella solicitó a Petit la creación de una compañía de ballet estable. Surgió así una nueva etapa que comenzó en la Salle Villier con la pieza Pink Floyd Ballet, una propuesta cuyo uso de música rock rompía con la tradición y abría caminos para un ballet más cercano a las sensibilidades de la época. A partir de entonces llegaron títulos como Proust (1974), Coppélia (1975), Dama de picas (1977) inspirado en Chaikovski, y El murciélago (1980) basado en la opereta de Johann Strauss.

En 1990, el Ballet Nacional de Marsella instaló un centro propio, compartido con la École Supérieure de Danse, una iniciativa que también fue promovida por Petit para ampliar las oportunidades formativas de las nuevas generaciones. A lo largo de estas décadas, la compañía se convirtió en un laboratorio para la exploración del movimiento y la fusión de estilos, que siguió nutriendo la identidad regional y la resonancia internacional de su creador.

Premios y distinciones

• Ordre des Arts et des Lettres — Chevalier, 1962
• Légion d’Honneur — Chevalier, 1974
• Premio Benois de la Danse — 1994

Roland Petit dejó tras de sí una trayectoria que atravesó escenarios, pantallas y teatros con una misma voz creativa. Su partida, ocurrida en Ginebra, dejó a su hija Valentine Petit como una de sus herederas artísticas, continuando la vocación familiar en el mundo de la danza y la interpretación. La influencia de su obra, que fusionó tradición y modernidad, permanece como faro para generaciones que buscan nuevas lenguas para contar historias a través del movimiento.