Oscar Hijuelos

Oscar Jerome Hijuelos nació en Nueva York el 24 de agosto de 1951 y partió de este mundo en la misma ciudad el 12 de octubre de 2013. A lo largo de su vida desplegó una trayectoria literaria que rompió moldes, convirtiéndose en el primer escritor hispano en recibir el Premio Pulitzer a la Mejor Obra de Ficción. Su obra, nutrida por encuentros culturales, dejó una huella perdurable en la novela contemporánea, tanto en inglés como en español.

Oscar Jerome Hijuelos nació en Nueva York el 24 de agosto de 1951 y partió de este mundo en la misma ciudad el 12 de octubre de 2013. A lo largo de su vida desplegó una trayectoria literaria que rompió moldes, convirtiéndose en el primer escritor hispano en recibir el Premio Pulitzer a la Mejor Obra de Ficción. Su obra, nutrida por encuentros culturales, dejó una huella perdurable en la novela contemporánea, tanto en inglés como en español.

Biografía

Hijuelos se crió en Morningside Heights, un barrio de Manhattan, en el seno de una familia de origen cubano. Su formación inicial transcurrió en la Corpus Christi School, para luego seguir estudiando en el Bronx Community College, en Lehman College y en el Borough of Manhattan Community College. Más adelante se adentró en la disciplina de la composición musical en el City College of New York, donde obtuvo un Bachelor of Arts en 1975 y una maestría en composición creativa en 1976.

Después de la Universidad, ejerció diversos oficios antes de dedicarse por completo a la escritura. Su primera novela, Nuestra casa en el fin del mundo, apareció en 1983 y dos años después fue galardonada con el Rome Prize, otorgado por la American Academy in Rome.

La consolidación de su carrera llegó con la publicación de Los reyes del mambo tocan canciones de amor (1989), una obra que le valió, en 1990, el prestigioso Premio Pulitzer a la Mejor Obra de Ficción. En 1992 esa novela fue adaptada al cine con el título The Mambo Kings, y años más tarde, en 2005, se estrenó un musical de Broadway inspirado en la historia.

En el ámbito académico, Hijuelos desempeñó labores docentes en Hofstra University y formó parte del Departamento de Inglés de la Universidad Duke, donde compartió su experiencia con futuros lectores y escritores, fomentando un enfoque literario que entrelazaba tradiciones culturales y narrativas contemporáneas.

Su partida ocurrió el 12 de octubre de 2013, en Manhattan, a los 62 años, cuando sufrió un infarto mientras disputaba un partido de tenis; cayó sin poder recobrar la conciencia y dejó un vacío en el mundo de las letras.

Obras

En negrita figuran las obras publicadas en español.

• Nuestra casa en el fin del mundo (Our House in the Last World, 1983).
• Los reyes del mambo tocan canciones de amor (The Mambo Kings Play Songs of Love, 1989) — Premio Pulitzer a la Mejor Obra de Ficción. En 2010 apareció la segunda parte, Bella María de mi alma.
• Las catorce hermanas de Emilio Montez O'Brien (The Fourteen Sisters of Emilio Montez O'Brien, 1993).
• Mr. Ives' Christmas (1995).
• La emperatriz de mis sueños (Empress of the Splendid Season, 1999).
• A Simple Habana Melody (2002).
• Dark Dude (Dark Dude, 2008, novela juvenil), Premio International Libro Latino a la Mejor Novela para jóvenes.
• Bella María de mi alma (Beautiful Maria of My Soul, 2010).
• Thoughts Without Cigarettes: A Memoir (2011).
• Twain & Stanley Enter Paradise (2015, manuscrito póstumo).

Premios

• Premio Pulitzer a la Mejor Obra de Ficción 1990: Los reyes del mambo tocan canciones de amor.
• Premio International Libro Latino a la Mejor Novela para Jóvenes 2008: Dark Dude.

Adaptaciones

• Película: Los reyes del mambo (The Mambo Kings, 1992), dirigida por Arne Glimcher y con el elenco que incluyó a Armand Assante y Antonio Banderas.
• Canción principal: Beautiful Maria of My Soul, compuesta por Arne Glimcher y Robert Kraft para la película, interpretada en español por Antonio Banderas y en inglés por el grupo Los Lobos.