Yves Lacoste

Yves Lacoste nació en Fez, Marruecos, el 7 de diciembre de 1929, y se convirtió en una referencia señera de la geografía y la geopolítica en Francia. Su trayectoria entrelaza investigación académica, enseñanza universitaria y una crítica sostenida a las relaciones entre espacio y poder. Actualmente ejerce como profesor emérito de geopolítica en la Universidad de París VIII, desde donde ha seguido influyendo en generaciones de estudiantes y colegas con su mirada crítica sobre la política del territorio.

Yves Lacoste nació en Fez, Marruecos, el 7 de diciembre de 1929, y se convirtió en una referencia señera de la geografía y la geopolítica en Francia. Su trayectoria entrelaza investigación académica, enseñanza universitaria y una crítica sostenida a las relaciones entre espacio y poder. Actualmente ejerce como profesor emérito de geopolítica en la Universidad de París VIII, desde donde ha seguido influyendo en generaciones de estudiantes y colegas con su mirada crítica sobre la política del territorio.

Biografía

Yves Lacoste creció en la ciudad imperial de Fez, donde su padre trabajaba como geólogo y despertó su curiosidad por la complejidad del paisaje y las comunidades humanas. Sus estudios los realizó fundamentalmente en Francia, especialmente en la Universidad de París, y a comienzos de la década de 1950 regresó al Norte de África junto a su esposa, la etnóloga Camille Lacoste-Dujardin, para dedicar esfuerzos a comprender las sociedades bereberes. En esa etapa se vinculó al Partido Comunista Francés y entabló relaciones con círculos anticolonialistas argelinos. Bajo la tutela de Jean Dresh llevó a cabo su tesis doctoral en Argelia, un periodo decisivo para su visión de la geografía como herramienta de análisis político.

De regreso a Francia en 1955, inició su labor académica y, ya en los años sesenta, encontró un centro de convergencia intelectual en la Universidad de Vincennes, donde emergió la idea de fundar una revista que desbordara los enfoques tradicionales de la disciplina. Así nació Hérodote, concebida inicialmente con la colaboración de François Maspero, un espacio para discutir la geografía y la geopolítica en clave crítica frente a los acontecimientos sociales. Paralelamente, Lacoste se integró al Instituto Francés de Geopolítica, institución que él mismo fundó y que, en la actualidad, está conducida por Béatrice Giblin. Su labor docente en la Universidad de París VIII le valió la condición de profesor emérito y consolidó una trayectoria que fusiona teoría y compromiso social.

El legado conceptual de Lacoste se sostuvo sobre la introducción de nociones como la territorialidad y la representación en el terreno geográfico. Para él, la geografía no puede reducirse a un inventario de superficies: su función consiste en entender cómo las ideas, percepciones e imaginarios colectivos condicionan el uso del territorio y, en última instancia, la acción política. Su marco reconoce que la geopolítica es un puente entre el mundo físico y las estructuras de poder, una lectura que destaca las intenciones colectivas más que los meros factores geográficos.

Conforme avanzó su carrera, Lacoste sostuvo que las teorías de Roger Brunet no debían convertirse en dogmas, y cuestionó la dependencia de modelos que subordinan la espacialidad a principios económicos sin considerar la topografía ni la influencia de la política. Su crítica también abordó aspectos como la obsesión por conceptos como la dorsal europea y la relación entre investigación y las políticas desplegadas por la DATAR. El desencadenante de estas diferencias se sitúa en un artículo de Brunet titulado Geografía del Goulag, publicado en Hérodote, que Lacoste interpretó como una lectura que buscaba justificar la expansión territorial soviética, especialmente en Siberia, a partir de una lógica de necesidad de mano de obra y control político.

En 1995 fue invitado como investigador para presentar su disciplina ante un público televisivo en el programa Inventer demain, emitido por el canal La Cinquième. Durante una semana, cada mañana a las 7:45, expuso de forma breve ideas que iban desde la epistemología hasta problemáticas contemporáneas como la migración, contribuyendo a popularizar la geopolítica como campo de análisis público y difundiendo su convicción de que el conocimiento geográfico debe dialogar con la realidad social y política.

El reconocimiento institucional se reflejó en la concesión de la distinción de caballero de la Legión de Honor por su labor académica y su aportación a la comprensión crítica del mundo contemporáneo a través de la geografía y la geopolítica.

Geopolítica

La Geografía: un arma para la guerra

Con la aparición de Hérodote y, más tarde, con su obra La Geografía: un arma para la guerra, Lacoste propuso un giro en la tradición académica francesa al separar la geopolítica de la lectura que la había vinculado a usos asociados a enfoques totalitarios. Este impulso se inspiró, en parte, en la experiencia de su visita a Vietnam en 1972, tras la cual escribió un artículo para Le Monde en el que cuestionaba la narración estadounidense que atribuía a causas naturales la catástrofe de las inundaciones provocadas por el bombardeo. Su libro posterior planteó que la geografía puede servir a las aspiraciones de poder de un Estado, y señaló que existen tres versiones de geografía: la enseñada en aulas, la que se muestra como espectáculo y la que funciona como instrumento del poder. Las dos primeras pueden ocultar la tercera, lo que llevó a muchos geógrafos a repensar su oficio desde una perspectiva epistemológica y a promover una geografía comprometida con la organización del espacio y la realidad social.

La obra de Lacoste subrayó que cada ciencia debe enfrentarse a una pregunta epistemológica previa; estudiar el territorio exige entender su relación histórica con las ideologías y con las estructuras de autoridad. En ese marco, la geografía no se reduce a describir paisajes, sino que se convierte en una lente para analizar así el poder, las toma de decisiones y las políticas que configuran la vida cotidiana de las poblaciones. Esta postura contribuyó a una reactivación de la geografía “activa”, capaz de involucrarse en la discusión de las problemáticas contemporáneas y de proponer lecturas que conecten el saber con la acción pública.

Obras

• 1959: Les pays sous-développés
• 1965: Géographie du sous-développement
• 1965: Ibn Khaldoun - Naissance de l'histoire du Tiers-Monde
• 1976: La Géographie ça sert d'abord à faire la guerre
• 1985: Contre les anti-tiersmondistes et contre certains tiersmondistes
• 1986: Géopolitique des régions françaises
  • vol 1: La France septentrionale
  • vol 2: La façade atlantique
  • vol 3: La France du sud-est
• 1991: L'état du Maghreb
• 1993: Dictionnaire de Géopolitique
• 1994: Dictionnaire Géopolitique des États
• 1996: La légende de la terre
• 1998: Vive la Nation - Destin d'une idée géopolitique
• 2002: L'eau des hommes
• 2003: De la Géopolitique aux Paysages. Dictionnaire de la Géographie
• 2004: Maghreb, peuple et civilisation (con Camille Lacoste-Dujardin)
• 2005: El agua: la lucha por la vida
• 2006: Géopolitique. La longue histoire d'aujourd'hui
• 2006: L'eau dans le monde: les batailles pour la vie
• 2006: Geopolítica del Mediterráneo
• 2010: La cuestión poscolonial: un análisis geopolítico
• 2010: Yves Lacoste. Geopolítica y geógrafo. Entrevistas con Pascal Lorot
• 2012: La geografía se utiliza, ante todo, para hacer la guerra
• 2013: Atlas geográfico
• 2016: Geopolítica de la Nación Francia, con Frédéric Encel