Yvonne De Carlo

Margaret Yvonne Middleton nació en Vancouver, Canadá, el 1 de septiembre de 1922, y con el paso de los años se convertiría en una figura destacada de Hollywood. Conocida profesionalmente como Yvonne De Carlo, combinó talento escénico, danza y cancionería para forjar una carrera que cruzó el cine, la televisión y el escenario. Su vida fue un viaje de constante evolución: desde los clubes nocturnos hasta papeles icónicos que dejaron huella en varias generaciones.

Margaret Yvonne Middleton nació en Vancouver, Canadá, el 1 de septiembre de 1922, y con el paso de los años se convertiría en una figura destacada de Hollywood. Conocida profesionalmente como Yvonne De Carlo, combinó talento escénico, danza y cancionería para forjar una carrera que cruzó el cine, la televisión y el escenario. Su vida fue un viaje de constante evolución: desde los clubes nocturnos hasta papeles icónicos que dejaron huella en varias generaciones.

Biografía y carrera

Sus primeros años estuvieron marcados por la temprana separación de su padre, que abandonó el hogar cuando la actriz tenía apenas tres años. Su madre, Marie De Carlo, se trasladó a Los Ángeles buscando mejores oportunidades, y allí Yvonne inició su formación en danza mientras complementaba su vida con actuaciones en clubes y teatros locales. Durante su adolescencia dejó la escuela para dedicarse de lleno a una carrera en el espectáculo, y su nombre comenzó a ganar reconocimiento cuando fue elegida Miss Venice Beach en 1940.

En 1942, una productora importante de la industria la contrató y, para honrar la memoria de su madre, adoptó su apellido de soltera como nombre artístico. Tras varias apariciones menores, cruzó la puerta de la empresa Universal tras dejar Paramount. En esos primeros años, apareció en cintas modestas como viajes hacia Marruecos o adaptaciones literarias de gran presupuesto, donde su fotogenia exótica y su elegancia la hacían destacar entre el reparto. Aunque su fama no despegó de inmediato, su presencia prometía mucho más de lo que el destino parecía insinuar.

El punto de inflexión llegó en 1945 con Salomé, la embrujadora, una película que catapultó su nombre a una posición más visible en la industria. A partir de ese momento, De Carlo asumió papeles protagonistas en una amplia gama de géneros: desde western y ambientaciones exóticas hasta cine negro y comedias, mostrando una versatilidad que le permitió trabajar junto a grandes figuras de la pantalla, como Burt Lancaster, Rock Hudson, Clark Gable, Alec Guinness y David Niven.

La actriz también dejó claro su talento musical y de baile. En The Captain's Paradise (1953) convenció al director para que el veterano Alec Guinness bailara el mambo, y ella misma se ofreció para impartir la coreografía, lo que consolidó su imagen de intérprete integral capaz de moverse entre las artes escénicas con soltura.

En 1955 contrajo matrimonio con Robert Drew Morgan, un doble de escena de renombre, y juntos formaron una familia que incluyó a dos hijos: Bruce Ross y Michael. La vida conyugal pasó por varios altibajos, con periodos de separación y reconciliación que marcaron su historia personal tanto como la profesional.

Durante la creación de la superproducción bíblica Los diez mandamientos (1956), la industria vivió una intensa negociación de papeles: Audrey Hepburn fue considerada para la parte de Nefertari y Anne Baxter para Séfora. La decisión final terminó dejando a Baxter en el papel de la reina de Egipto, después de que Hepburn fuera descartada por ser considerada físicamente insuficiente para el rol. Cuando Cecil B. DeMille miró a De Carlo en Sombrero (1953), surgió la oportunidad de interpretar la vacante de Séfora. Aceptó, y con una remuneración de 25 mil dólares se consolidó como una actriz de primera línea que podía encajar en producciones de gran envergadura.

El rodaje también llevó a la pareja a Egipto, donde se desarrollaron varias escenas al aire libre. Fue en ese viaje cuando Yvonne conoció a Robert Drew Morgan, y se casaron el 21 de noviembre de 1955 en Reno, Nevada. Morgan ya tenía una hija de una relación anterior, Bari Lee, y el matrimonio marcó un nuevo capítulo de convivencia y expectativas para ambos.

En 1957 llegó uno de sus papeles más recordados: Amantha Starr, en Band of Angels, dirigida por Raoul Walsh y protagonizada junto a Clark Gable y Sidney Poitier. Su personaje mostraba a una joven que, tras la muerte de su padre, descubre que porta sangre negra y ve mignas sus tierras, terminando como pieza central de una historia de violencia y cambio en el Sur estadounidense. Paralelamente, De Carlo grabó un álbum titulado Yvonne De Carlo Sings (1957), que amplió su espectro artístico más allá del cine.

La vida de la pareja dio un giro más traumático en 1962, cuando Morgan sufrió un grave accidente durante el rodaje de How the West Was Won, perdiendo una pierna. A pesar de las dificultades económicas provocadas por la situación médica de Morgan, el estudio decidió no hacerse cargo de indemnizaciones. En ese punto, surgió una propuesta de John Wayne para que De Carlo interpretara un papel en McLintock!, una oportunidad que no enderezó por sí sola la balanza económica. Fue entonces cuando decidió asumir el papel de Lily, la emblemática madre vampira de la popular serie The Munsters, que marcaría un antes y un después en su trayectoria televisiva durante la década de los sesenta.

La serie The Munsters se convirtió en un fenómeno de culto, grabada entre 1964 y 1966, y mantuvo su popularidad mucho después de su emisión original, gracias a las reposiciones y su entrañable humor. Tras el fin de la comedia, el reparto se reunió para una continuación cinematográfica, Munster Go Home (1966), que acercó a la audiencia la peculiar herencia de los Munster en formato de largometraje.

Durante los años siguientes, De Carlo volvió a las pantallas grandes mudándose hacia proyectos de western y ficción que exploraban nuevos escenarios. Participó en Hostile Guns (1967), Arizona Bushwhackers (1968) y The Power (1968), una película de ciencia ficción que mostró su capacidad para adaptarse a estilos muy distintos sin perder su carisma. A inicios de la década de los setenta, la vida personal dio un giro importante al separarse definitivamente de Morgan en 1974.

En ese mismo año, la trayectoria de De Carlo dio otro salto significativo al subirse al escenario de Broadway para interpretar a Carlotta Campion en Follies, una obra de Stephen Sondheim que acumula un historial de múltiples reconocimientos y premios Tony. Su presencia en el montaje demostró su dominio de la escena musical y su habilidad para conectar con el público desde un musical complejo y ambicioso.

La década de los ochenta la encontró de nuevo frente a la cámara junto a viejos amigos como Fred Gwynne y Al Lewis en The Munsters' Revenge (1981), ocasión en la que se consolidó como una figura querida por varias generaciones de fans. Más allá de la pantalla, sus últimos años los pasó en las cercanías de Solvang, al norte de Santa Bárbara, en un entorno tranquilo que contrastaba con la intensidad de su vida artística. El fallecimiento de su hijo Michael en 1997 y un ictus que sufrió al año siguiente marcaron el cierre de una etapa física, mientras su legado seguía viviendo en la memoria de las audiencias. De Carlo falleció el 8 de enero de 2007 por causas naturales en un hospital especializado en la industria, dejando tras de sí una estela de personajes inolvidables y un ejemplo de disciplina profesional.

Como reconocimiento a su trayectoria, dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood se erigen por su contribución al cine y a la televisión, situadas en puntos emblemáticos de la avenida más famosa del séptimo arte. Su nombre quedó grabado en el imaginario popular, no solo por sus papeles, sino también por la energía y la profesionalidad que aportó a cada proyecto que abrazó a lo largo de más de cuatro décadas de carrera.

Trayectoria

Cine

• I Look at You (1941)
• The Kink of the Campus (1941)
• The Lamp of Memory (1942)
• Fun Time (1944)

Cortometrajes

Televisión

Teatro

• Follies (1971)

Autobiografía

• Título: Yvonne: An Autobiography. Coescrita con Doug Warren. St. Martin's Press, Estados Unidos, 1987. ISBN 0312002173.

Premios