Joaquín Xirau Palau

En el panorama de la filosofía educativa de su tiempo, Joaquín Xirau Palau se impuso como una voz singular que abrazó la docencia universitaria, la reflexión axiológica y una trayectoria vital marcada por el exilio. Nacido en Figueras, en la provincia de Gerona, su itinerario lo llevó desde las aulas de Barcelona hasta la Universidad Autónoma de México, pasando por escenarios europeos que influyeron en una visión pedagógica centrada en la dignidad humana y el amor como motor del saber.

En el panorama de la filosofía educativa de su tiempo, Joaquín Xirau Palau se impuso como una voz singular que abrazó la docencia universitaria, la reflexión axiológica y una trayectoria vital marcada por el exilio. Nacido en Figueras, en la provincia de Gerona, su itinerario lo llevó desde las aulas de Barcelona hasta la Universidad Autónoma de México, pasando por escenarios europeos que influyeron en una visión pedagógica centrada en la dignidad humana y el amor como motor del saber.

Biografía

Hijo de Ramón Xirau Lorens y Remedios Palau, su primer aprendizaje se gestó en su municipio natal, contando con la tutela de Juan Subías Gonzalvo, quien más tarde sería su suegro y compañero en su propia trayectoria personal. En su juventud inició una doble itinerancia académica, dedicándose a Filosofía y Derecho en la ciudad de Barcelona, donde recibió la guía de docentes destacados como Jaume Serra Hunter y Tomás Carreras Artau. Sus licenciaturas fueron obtenidas en 1917 y 1919, y luego se enriquecieron con doctorados en Madrid centrados en la obra de Leibniz (1921) y Rousseau (1923), etapas que coincidieron con la influencia de maestros como Ortega y Gasset y García Morente en su formación.

Tras ampliar sus horizontes académicos en París, Xirau fue ganando cargos docentes en distintas ciudades: Lugo (1920), Salamanca (1927) y Zaragoza (1928). En Barcelona, entre 1929 y 1938, desempeñó labores docentes y llegó a ostentar la decanatura de la Facultad de Filosofía y Letras, y se forjó un grupo de discípulos que más tarde serían protagonistas de su legado: Calsamiglia, Casanovas, Fuente, Maragall, Ferrater y Mora, así como otros como Gomà, Nicol y Jordi Udina. En el plano político formó parte de la Unión Socialista de Cataluña, expresión de su interés por una pedagogía comprometida con la sociedad.

Durante la guerra civil española, Xirau mantuvo una posición republicana basada en la tolerancia y la caridad, y dejó constancia de su pensamiento en artículos como Charitas, aparecido en 1937 en la revista Madrid, bajo la dirección de Antonio Machado en la capital catalana. A finales del conflicto, en enero de 1939, y ante la inminente ocupación, él y su esposa, Pilar Subías, abandonaron la ciudad en una ambulancia facilitada por José Puche Álvarez, integrante de la administración sanitaria, integrándose a una expedición de intelectuales y docentes que incluía a Machado y otros familiares. Su última noche en España transcurrió en Viladasens, antes de embarcarse hacia el exterior.

Con destino primero a Francia, el matrimonio gestionó el encuentro con su hijo Ramón, que estudiaba en Marsella, y posteriormente se reunieron en París para emprender un trayecto hacia Gran Bretaña y finalmente hacia México a partir de agosto de 1939. En la Universidad Nacional Autónoma de México ejerció como profesor, desarrollando una importante carga docente, especialmente en la Facultad de Filosofía y Letras, y participó en la fundación del Instituto Luis Vives, además de impartir la cátedra de filosofía en el Liceo Franco-Mexicano. Su labor educativa en México se consolidó como una continuación de su vocación pedagógica y de su convicción de avanzar una educación basada en el amor y la libertad.

Su vida se apagó de forma súbita en un accidente cuando se trasladaba junto a su hijo hacia la Facultad de Filosofía y Letras, en el edificio conocido popularmente como los Mascarones, dejando tras de sí un legado de ideas y compromisos que atravesó continentes y generaciones.

Pensamiento

El marco teórico de Xirau se ha descrito por distintas lecturas, entre ellas la huella de la fenomenología de Husserl, la influencia de Max Scheler y la aportación de George Edward Moore, orientadas a vencer el “idealismo subjetivo” mediante la recuperación de la noción del amor. Otras tradiciones advierten la presencia de las huellas de maestros como Bartolomé Cossío, Ortega y García Morente, que enriquecerían su proyecto. En ese cruce de corrientes, Xirau fue delineando una visión filosófica que no se restringía al plano teórico.

La interpretación de su hijo acerca de la filosofía de su padre la presenta como una axiología que contiene una visión ontológica de la realidad. En su obra de 1940, Amor y Mundo, propone partir del eros y el logos de la tradición griega y, muy especialmente, de la caridad y el ágape cristianos, para iluminar la relación íntima entre Ser y Valor. Afirma que el Ser carece de existencia aislada y que el Valor se manifiesta a través de su dinamismo, de su capacidad de movimiento, de modo que la relación entre Ser y Valor puede entenderse como una unión resultante de esa actividad interna o como una dialéctica que permite que el Ser adquiere vida y el Valor alcance claridad y objetividad. Este entramado sólo se hace comprensible si se adopta una actitud afectiva que conduce a una plenitud espiritual. Si el amor es una fuerza de renovación, también es la fuerza que reordena el Ser y el Valor para que el Ser pueda vivir en plenitud.

Pedagogía

Conocido como el filósofo del orden del amor, Xirau entendía la acción educativa como la tarea de allanar camino para que cada persona pueda ser libre en el amor. Su marco pedagógico se apoyó en la inspiración de Cossío y en la máxima de Ramon Llull: “El amor ha sido creado para pensar”, una consigna que dio cuerpo a su idea de enseñanza. Desde esa base, integró axiomas y una ontología orientada a un aprendizaje que se abre a la mayéutica y que busca estimular en cada aprendiente la emergencia de ideas propias desde la infancia y la adolescencia.

La educación, según Xirau, no consiste en una mera exposición de contenidos, sino en un proceso recíproco entre maestro y alumno. Es un vínculo exigente y afectuoso que canaliza la vida del educando a través de la disciplina y de herramientas que armonizan el eros con el logos, permitiendo que el aprendizaje sea una experiencia transformadora. Su pedagogía contemplaba una relación dialógica en la que el amor de por sí funciona como motor de la conciencia y del crecimiento humano.

Entre sus discípulos se destacan voces como Ramón —su propio hijo— y filósofos como Josep Maria Calsamiglia, quienes continuaron explorando la ética, la educación y la cultura en diferentes contextos. La trayectoria educativa de Xirau se convirtió así en una constelación de proyectos y escuelas que buscaron sembrar el ideal de una vida centrada en la concordia y el desarrollo integral de la persona.

Obras

(Antes del exilio)

• Las condiciones de la verdad eterna de Leibniz (1921)
• Rousseau y las ideas políticas modernas (1923)
• Descartes y el idealismo subjetivista moderno (1927)
• El sentido de la verdad (1927)

(Exiliado en México)

• Amor y Mundo (1940)
• La filosofía de Husserl (1941)
• Lo fugaz y lo eterno (1942)
• El pensamiento y la obra de Bergson (1944)
• Cossío y la educación en España (1945)
• Ramon Llull, filosofía y mística (1945)

Traducciones al español

• Paideia: los ideales de la cultura griega (1942) de Werner Jaeger (versión al español originada en alemán).

«Curriculum vitae»

Además de las licenciaturas en Filosofía y Letras, Derecho y Ciencias Sociales obtenidas en la Universidad de Barcelona, en 1917 y 1919, Xirau profundizó sus estudios con doctorados y viajó para ampliar su formación. Su itinerario docente y académico incluyó estancias y cargos en diversas universidades europeas y americanas, que se recogen en la recopilación de cargos a lo largo de su trayectoria. A continuación se ofrece un resumen de su itinerario profesional.

• 1920 Profesor en la Universidad de Lugo
• 1927 Profesor en la Universidad de Salamanca
• 1928 Profesor en la Universidad de Zaragoza
• 1928 Profesor en la Universidad de Barcelona
• 1928 Dirección de la Sección Pedagógica del Instituto Psicotécnico de Barcelona
• 1929 Miembro del Consejo Directivo permanente de los congresos internacionales de filosofía
• 1929 Director del Seminario de Pedagogía de la Universidad de Barcelona y director de la Revista de Psicología y Pedagogía (Barcelona)
• 1929-1930 Lector en la Universidad de Cambridge
• 1931 Presidente del Patronato Escolar de Barcelona
• 1931-1936 Miembro del Consejo de Cultura de la Generalidad de Cataluña
• 1932 Presidente del Consejo de Enseñanza Secundaria de Cataluña
• 1932-1936 Miembro del Consejo de Enseñanza Primaria de Cataluña
• 1933-1939 Decano de la facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Barcelona
• 1936 Miembro del Consejo Directivo del Instituto Internacional de Cooperación Filosófica, en la Sorbona
• 1937 Miembro del Consejo Directivo de los congresos internacionales de Estética y Ciencias del Arte
• 1939 Miembro de El Colegio de México
• 1939 Profesor en la Universidad Nacional de México
• 1939 Profesor honorario en la Universidad de Morelia
• 1940-1945 Profesor de Filosofía y fundador de la cátedra en el Liceo Francés de México
• 1942 Asesor del Centro de Información Pedagógica del Ministerio de Educación de México
• 1943-1944 Profesor invitado en la Universidad de La Habana
• 1945 Profesor del Instituto Francés de América Latina

Reconocimientos

Entre las distinciones urbanas que perduran en la memoria de la ciudad, se cuenta la dedicación de una plaza en el centro de Barcelona a la figura de Xirau, reconocimiento a su aportación a la cultura y la pedagogía que siguió influyendo en generaciones de estudiantes y docentes.