José Rizal

José Protasio Rizal-Mercado y Alonso-Realonda, conocido popularmente como José Rizal, nació en Calambá el 19 de junio de 1861 y falleció en Manila el 30 de diciembre de 1896. Su vida se desarrolló en las Filipinas durante la etapa de dominación colonial española y dejó una estela de obras literarias y proyectos pedagógicos que influyeron decisivamente en el despertar nacional. Considerado un referente emblemático de la nación filipina, Rizal fue promotor de reformas políticas y culturales, y su ejecución en la víspera de una insurrección marcó un hito en la historia de la lucha por la autonomía.

José Protasio Rizal-Mercado y Alonso-Realonda, conocido popularmente como José Rizal, nació en Calambá el 19 de junio de 1861 y falleció en Manila el 30 de diciembre de 1896. Su vida se desarrolló en las Filipinas durante la etapa de dominación colonial española y dejó una estela de obras literarias y proyectos pedagógicos que influyeron decisivamente en el despertar nacional. Considerado un referente emblemático de la nación filipina, Rizal fue promotor de reformas políticas y culturales, y su ejecución en la víspera de una insurrección marcó un hito en la historia de la lucha por la autonomía.

Antecedentes familiares

Rizal fue el menor de once descendientes de una familia que combinaba raíces españolas, chinescas y austronesias; sus padres, Francisco Rizal Mercado y Teodora Alonso Realonda, cultivaban la tierra en la localidad de Calambá, en la provincia de Laguna. La familia trabajaba tierras arrendadas que superaban las seiscientas hectáreas, pero su propiedad estaba sujeta a laicos y clericales propietarios, típica de las haciendas filipinas de la época, principalmente de órdenes religiosas españolas. En este mestizaje destacan orígenes chinos a través de Lam-co, comerciante que llegó a Filipinas desde Amoy, y una notable herencia tagala por parte de la madre. Teodora, además, era bisnieta de una familia mestiza con la mezcla hispanotagala.

En 1849, la administración colonial impuso un edicto para que la población indígena adoptara un apellido de resonancia española, con el objetivo de facilitar censos, impuestos y registros cívicos. Lam-co adoptó el apellido Mercado, asociado a su oficio, y adoptó el nombre de pila Domingo en esa fase. Este apellido sería el que Rizal utilizaría durante sus primeros años de educación en la ciudad de Manila, hasta que su hermano Paciano le sugiriera adoptar el apellido Rizal, versión que surgía de una palabra antigua vinculada a la idea de diligencia y vigilancia.

La identidad familiar de Rizal se convirtió así en un puente entre tradiciones cercanas y realidades de un archipiélago en transformación, y la historia de Calambá, la provincia de Laguna y las tradiciones culturales de Filipinas dejó una impronta que marcaría su trayectoria posterior.

Educación

Conocido como “Pepe” en el seno de su casa, Rizal recibió la enseñanza inicial de su madre, quien estimuló en él una curiosidad insaciable y una ética de observación que, en una ocasión, quedó grabada por una anécdota: la visión de una mariposa que, atraída por la llama de una vela, terminó quemándose; la madre usó el ejemplo para advertir los límites de la ambición por la sabiduría sin prudencia.

En 1877 obtuvo el Bachillerato en Artes en la entonces Universidad Ateneo de Manila, institución que en ese momento era un centro de formación para la élite joven de la colonia. Continuó sus estudios en el mismo recinto con miras a una formación técnica de topografía y agrimensura, pero su curiosidad académica lo llevó a ampliar horizontes. En la Universidad de Santo Tomás, gestionada por la orden dominica, inició una carrera en Filosofía y Letras, nutrida por la combinación de humanidades, lenguaje y pensamiento crítico.

La creciente preocupación por la salud visual de su madre lo llevó a abrazar la oftalmología como camino profesional; con esa finalidad inició la formación médica en la misma casa de estudios. Sin embargo, para alcanzar la especialidad deseada, decidió cruzar el Atlántico y embarcarse rumbo a Europa en 1882, enfrentando la férrea oposición de su padre ante el desafío de abandonar Filipinas. Se insinuó que su salida se debió a un enfrentamiento con un profesor exigente, hecho que sembró dudas en la familia y que Rizal enfrentó con firmeza.

Sus primeros destinos europeos lo llevaron a Madrid, donde convalidó contenidos de medicina y de filosofía y letras, logrando la graduación con honores en 1885. Después trabajó unos meses como asistente en una clínica oftalmológica de París y, más tarde, ejerció como oftalmólogo titular en Heidelberg, Alemania, experiencia que consolidó su prestigio en una disciplina que combinaría con su vocación literaria.

Legado

Rizal no se presentó como un revolucionario en el sentido clásico; su proyecto central consistía en transformar la administración colonial para obtener una Filipinas con representación política y una mayor autonomía, al mismo tiempo que se promovía la desaparición de los obstáculos clericales que limitaban el progreso del archipiélago. En Madrid se convirtió en el referente natural del movimiento Propaganda, en el que los estudiantes filipinos que residían en la capital española articulaban demandas de modernización para la colonia. En ese contexto, Rizal aportó artículos para La Solidaridad, semanario dirigido por compatriotas que luego esculpirían la identidad de los Ilustrados.

El conjunto ideológico difundido por este grupo proponía que Filipinas obtuviera representación parlamentaria en las Cortes Generales, un derecho que la isla apenas disfrutó de forma fragmentaria a inicios del siglo XIX; también abogaba por transferir la autoridad de parroquias regentadas por sacerdotes extranjeros a clero nativo, por garantizar la libertad de reunión y de expresión para los filipinos y por lograr una equidad real entre españoles nacidos en la península y filipinos en el acceso a cargos públicos y religiosos. Si tales reformas se hubieran materializado, las obras de Rizal, especialmente Noli me tangere y El filibusterismo, habrían podido ver la luz dentro del país. En cambio, las autoridades de la época percibían que dichas transformaciones podrían desestabilizar la armonía colonial, y por ello tomaron medidas para neutralizar el movimiento mediante la detención de Rizal y su destierro a Dapitan en Mindanao.

De regreso a Manila en 1892 para responder a nuevas dinámicas políticas, fue acusado de subversión tras fundar la Liga Filipina, una organización cívica orientada a la reforma pacífica. El capitán general Eulogio Despujol ordenó su arresto y, a partir de entonces, el exilio en Dapitan ofreció a Rizal un escenario para desarrollar proyectos educativos y sanitarios que benefician a la población local. En paralelo, el Katipunan, movimiento revolucionario que emergió de las filas de la Liga y que no abrazaba la idea de Rizal, inició una lucha armada que sería efímera y convulsa.

Antes de que estallara la insurrección, el líder Andrés Bonifacio envió a Pío Valenzuela para solicitar el acompañamiento de Rizal en una acción armada; Rizal rechazó la propuesta por la falta de recursos y la baja preparación política de los insurgentes para construir un sustituto viable del gobierno. Aun así, la figura de Rizal quedó asociada al levantamiento, y Bonifacio usó su nombre como símbolo en documentos y reuniones, sin que el propio Rizal participara. El médico-militante, que había accedido a una licencia para trabajar como médico de campaña en Cuba, terminó abandonando Dapitan a finales de julio de 1896 y regresó a Manila para embarcar hacia España, desde donde seguiría el curso de su destino.

La sorpresa llegó cuando las autoridades españolas, al descubrir la circulación de su nombre en documentos del Katipunan, decidieron detenerlo durante el viaje hacia España. Al llegar a Barcelona, Rizal fue inmediatamente internado y enviado de vuelta a Filipinas para ser juzgado por instigar el levantamiento y por conectarse con movimientos independentistas cubanos.

Muerte

En noviembre y diciembre de 1896, Rizal fue sometido a un juicio militar por su presunta complicidad en actos subversivos; la sentencia que recibió lo condujo a la ejecución por fusilamiento el 30 de diciembre de ese año, en Bagumbayan, un lugar conocido hoy como el Parque Rizal. En el último tramo de su vida, dejó constancia de su pensamiento y su dignidad; compuso un poema conocido como Mi último adiós y escribió a Ferdinand Blumentritt, su íntimo amigo, expresando su convicción de inocencia ante las acusaciones de rebelión.

Antes de la ejecución, pidió no ser privado de la visión de su ejecución; se le permitió, pero no se le concedió la solicitud de ser fusilado de frente, lo que él aceptó, buscando mostrar su compromiso con la verdad. Su muerte, a primera hora de la mañana, fue llevada a cabo por un pelotón de ocho soldados filipinos bajo mando del ejército local, mientras otro conjunto de fuerzas españolas permanecía a la expectativa. Estas circunstancias situaron a Rizal como figura central de la memoria nacional filipina, símbolo de la lucha por la dignidad, la educación y la libertad.

Rizal es reconocido como parte de una generación de autores y activistas que dio forma al espíritu nacional en Filipinas, junto a Andrés Bonifacio y Emilio Aguinaldo. Su trayectoria lo sitúa entre los grandes autores de la literatura filipina en español y entre los principales exponentes de la llamada Edad de Oro de esa tradición. Hoy puede visitarse el Santuario Rizal en Calambá, una reproducción de la casa familiar de dos pisos que sirvió de cuna para su vida, convertida en museo y emblema de su memoria.

En la ciudad de Calambá también permanece el Santuario Rizal, un lugar que conserva la casa familiar original y la eleva a un monumento conmemorativo. En ciertas esquinas de Madrid y otros puntos de España, existen réplicas o referencias a su figura, como un reconocimiento a su influencia en la historia hispanofilipina.

Obras

Novelas

• Noli me tangere (1887)
• El filibusterismo (1891)

Teatro

• El consejo de los dioses (publicación póstuma, 1915)

Poemas

• A la juventud filipina (1879)
• Mi último adiós (1896)
• A las Flores de Heidelberg

Diarios

• Dos diarios de juventud (1882-1884) (Madrid, 1960)

Zarzuela

• Junto al Pasig (1880)