Laura Chinchilla Miranda

Laura Chinchilla Miranda es una destacada politóloga costarricense cuyo quehacer público ha dejado huella en la ciencia política, la administración y la defensa de los derechos humanos en Centroamérica y más allá. Su trayectoria reúne experiencia académica, docencia, asesoría institucional y función ejecutiva, destacando por liderar una nación y por su voz en debates regionales sobre seguridad, desarrollo y gobernanza democrática. Su liderazgo entre 2010 y 2014 marcó un antes y un después para la participación femenina en la política costarricense y para el liderazgo democrático en la región.

Laura Chinchilla Miranda es una destacada politóloga costarricense cuyo quehacer público ha dejado huella en la ciencia política, la administración y la defensa de los derechos humanos en Centroamérica y más allá. Su trayectoria reúne experiencia académica, docencia, asesoría institucional y función ejecutiva, destacando por liderar una nación y por su voz en debates regionales sobre seguridad, desarrollo y gobernanza democrática. Su liderazgo entre 2010 y 2014 marcó un antes y un después para la participación femenina en la política costarricense y para el liderazgo democrático en la región.

Biografía

Laura Chinchilla Miranda nació en el distrito de Carmen, en San José, el 28 de marzo de 1959. Es la mayor de cuatro hermanos y proviene de una familia vinculada a la función pública: su padre, Rafael Ángel Chinchilla Fallas, ejerció como contralor general de la República en dos mandatos, mientras que su madre, Emilce Miranda Castillo, completó el eje familiar que escribiría su temprano compromiso con la institucionalidad.

En su vida personal, contrajo matrimonio con Mario Alberto Madrigal Díaz entre 1982 y 1985. Más tarde, desde el año 2000, formó una unión con José María Rico Cueto, un profesional del derecho penal y la criminología, con quien tuvo un hijo, José María Rico Chinchilla, nacido en 1996. El 15 de abril de 2019, falleció Rico Cueto a causa de una enfermedad degenerativa que afecta la memoria, una pérdida que marcó un momento de duelo personal para ella.

Formación académica

Sus primeros años educativos transcurrieron en la Escuela República del Perú, una institución de enseñanza pública que depende del Estado, y luego continuó sus estudios secundarios en el Colegio de La Salle, institución en la que afianzó su curiosidad por las ciencias sociales y participó activamente en agrupaciones culturales y recreativas.

A los 18 años emprendió una exploración por Centroamérica que consolidó su interés en las estructuras políticas y sociales de la región. Poco después inició la carrera de Ciencia Política en la Universidad de Costa Rica, desde donde respaldó movimientos sociales que abogaban por una ruta democrática en los países centroamericanos y participó activamente en el movimiento estudiantil universitario. Paralelamente trabajó como asistente en varias cátedras y formó parte del Centro de Investigación y Adiestramiento Político, conocido como CIAPA.

Más adelante, hacia el final de la década de los ochenta, consolidó su formación académica con una maestría en Políticas Públicas en la Georgetown University, obtenida gracias a una beca del gobierno de Estados Unidos, lo que le abrió horizontes para comprender las dinámicas de políticas públicas en el marco de gobiernos democráticos y procesos de reforma institucional.

Inicio en la vida política

Tras completar sus estudios, llevó su experiencia al servicio exterior al realizar una pasantía en la embajada de Costa Rica en Washington, donde colaboró con el embajador Guido Fernández para promover el plan de paz impulsado por Óscar Arias Sánchez durante su mandato.

En la esfera ejecutiva, ocupó la subsecretaría de Seguridad Pública entre 1994 y 1996 y, de 1996 a 1998, fue la primera mujer en asumir la jefatura del ministerio de Seguridad Pública, un hito que se acompasó con su participación en roles de liderazgo en diversas estructuras de seguridad y migración nacional. Durante ese periodo también encabezó el Centro de Inteligencia Conjunto Antidrogas, presidir el Consejo Nacional de Migración y formar parte de otros consejos relevantes para la seguridad, la justicia y la articulación institucional. Su gestión es reconocida por la profesionalización de la policía y la implementación de marcos regulatorios modernos, con una participación destacada de su pareja, José María Rico Cueto, en el proceso de modernización policial.

En el Congreso, fue diputada por el Partido Liberación Nacional entre 2002 y 2006, promoviendo iniciativas en áreas como la reforma judicial, la seguridad pública, la modernización institucional y la regulación de servicios exteriores, además de políticas para la niñez y la juventud y para el desarrollo tecnológico y comercial del país.

En la administración de Óscar Arias Sánchez, asumió la condición de vicepresidenta de la República y ministra de Justicia y Gracia entre 2006 y 2010, fortaleciendo una visión de estado de derecho y de institucionalidad que orientó muchas de sus políticas y labores públicas subsecuentes. En 2023 anunció su separación del Partido Liberación Nacional debido a preocupaciones éticas y a la presencia de un Secretario General vinculado con temas de narcotráfico, un hecho que desató procesos de renovación interna en la fuerza política.

Candidatura a la presidencia

El 8 de octubre de 2008, renunció a la Vicepresidencia y al cargo de Ministra de Justicia para encauzar su ambición presidencial desde el PLN. El 10 de octubre anunció de forma pública su deseo de competir por la Presidencia de la República y de aspirar a la candidatura oficialista dentro de su movimiento político.

Las internas del PLN, celebradas el 7 de junio de 2009, la coronaron como la candidata oficialista al superar por más de 15 puntos a sus competidores, convirtiéndola en la cuarta mujer en intentar la Presidencia en la historia reciente del país.

Durante la campaña, enfrentó a Ottón Solís, de Acción Ciudadana, y a Otto Guevara, del Movimiento Libertario. En la jornada electoral del 7 de febrero de 2010, logró una ventaja superior al 46% frente a Solís, con poco más del 24% para su rival y alrededor del 21% para Guevara, haciendo realidad un hito al convertirse en la primera mujer en liderar la nación.

En lo social, se advierte un giro conservador, incluso cuando su administración aprobó guías sexuales para estudiantes, un hecho que fue objeto de intenso debate con sectores de las iglesias y movimientos sociales. En noviembre de 2009 participó en una marcha contra el aborto y contra el matrimonio entre personas del mismo sexo; entidades de derechos humanos siguieron de cerca el acto y sus motivaciones. En 2018, junto a otros exmandatarios, suscribió una declaración de igualdad y no discriminación para las parejas del mismo sexo, un mensaje dirigido a la Sala Constitucional para consolidar ese derecho.

Presidencia (2010-2014)

Al asumir la presidencia se encontró con un escenario marcado por una escalada de criminalidad y una economía afectada por las secuelas de la crisis global de 2007-2008, lo cual exigía respuestas integrales y sostenidas para restaurar la confianza en el aparato estatal.

El plan de gobierno que gestó se articuló alrededor de la seguridad humana y una visión holística de seguridad, con cuatro pilares centrales que guiaron las políticas públicas durante su mandato:

• Seguridad económica y competitividad
• Seguridad social y bienestar
• Seguridad ciudadana y paz social
• Seguridad ambiental y desarrollo

Resultados y avances: al finalizar su periodo, el país mostró una reactivación de la economía tras la recesión internacional, con tasas de crecimiento que se mantuvieron por encima de ciertos umbrales, según indicadores de organismos regionales y mundiales; la competitividad también gozó de mejoras perceptibles, y se dio inicio formal a las conversaciones para la adhesión de Costa Rica a la OCDE.

En el plano social, se dio prioridad a la atención integral de la primera infancia, promoviendo redes de cuido mediante alianzas público-privadas y reconociendo beneficios para las niñas y niños y para las madres que desean insertarse en el mercado laboral, medidas que la cooperación internacional valoró como pasos relevantes hacia la equidad y la inclusión.

En salud, se aprobó la Ley 9028, orientada al control del tabaco y sus efectos nocivos para la población, con miras a reducir riesgos para la salud pública y a cambiar hábitos de consumo.

En seguridad, se implementó la Política de Seguridad Ciudadana y Paz Social (POLSEPAZ), un marco estratégico que buscó fortalecer el Estado a través de una acción integrada de prevención, control y sanción, con resultados que inclinaron la curva de la criminalidad en varias líneas y redujeron, entre 2010 y 2013, la incidencia de homicidios y, particularmente, de los femicidios vinculados a la violencia doméstica.

En sostenibilidad, la gestión gubernamental impulsó la generación eléctrica a partir de fuentes renovables, alcanzando un porcentaje destacado al cierre de su mandato; mejoró la protección de los mares mediante la ampliación de áreas marinas protegidas y se fortaleció la lucha contra prácticas destructivas como la pesca furtiva, lo que generó reconocimiento internacional por estos esfuerzos.

Actividades como consultora

Desde 1990, ha trabajado como consultora para diversos escenarios de América Latina y África, asesorando a organismos internacionales en reformas institucionales, con especial énfasis en el fortalecimiento del sistema judicial y en la modernización de la seguridad pública. Entre los encargos relevantes figuran diagnósticos de justicia para USAID, coordinación de estudios de reforma judicial para PNUD y asesoría en reformas policiales para BID. En 2016 la OEA la designó para encabezar la misión de observadores de las Elecciones de Estados Unidos, un encargo histórico para la organización.

Además, ha ejercido roles de relatoría y asesoría en temas de libertad de expresión para organismos iberoamericanos y ha integrado comisiones y consejos vinculados a la gobernanza democrática y electoral.

En el ámbito privado, lideró Analítica Consultores del Istmo, firma dedicada al análisis de riesgos políticos con sede en Costa Rica, y formó parte del Consejo de Asesores de SEK Internacional, aportando experiencia y perspectiva estratégica en temas de seguridad, desarrollo institucional y gobernanza.

Reconocimientos y distinciones

Miembro honorario del Club de Madrid y de la Fundación Euroamérica, con sedes en Madrid, así como del Diálogo Interamericano con sede en Washington, son parte de su reconocimiento internacional; revistas como Forbes han destacada su influencia y presencia entre las lideresas de Centroamérica durante varios años.

Hitos académicos, ha recibido distinciones de alto prestigio en el mundo académico, entre ellas doctorados honoris causa otorgados por la Universidad para la Paz (2010), la Universidad de Georgetown (2011), la Universidad de Estudios Extranjeros de Kioto (2012) y la Universidad Hankuk, en reconocimiento a su labor académica y cívica.

Reconocimientos en biodiversidad marina, ha recibido dos distinciones importantes: el Premio a la Excelencia en la Administración de Océanos, otorgado por Peter Benchley Ocean Awards en 2011, y el galardón Shark Guardian of the Year, concedido por The Shark Project en 2013, por su compromiso con la conservación de los ecosistemas marinos.

En el terreno deportivo, la distinción Pierre de Coubertin, otorgada por el Comité Olímpico de Costa Rica en 2013, reconoce su apoyo al deporte y a los atletas nacionales; su nombramiento como miembro del Comité Olímpico Internacional en junio de 2019 consolidó su vínculo con los ámbitos deportivos internacionales.

Publicaciones

Sus aportes editoriales incluyen obras y estudios en español e inglés sobre administración de justicia, seguridad ciudadana y reforma policial, fruto de una trayectoria de investigación y práctica en estos ámbitos. Entre las publicaciones destacadas se encuentran:

• La Prevención Comunitaria del Delito, elaboración y edición vinculada al Centro para la Administración de Justicia y Seguridad Ciudadana en América Latina, Siglo XXI Editores (2002).
• Las Reformas Policiales en América Latina, Open Society Institute (2006).
• Promesas Incumplidas, América Latina Hoy. The InterAmerican Dialogue (2019).